有责任感，能对他的教女前途负责。

    9月26日，天刚一亮，大家就准备参加仪式，全换上节日服装，妇女乘车，男人步行，欢欢喜喜前往西尔通乡。

    然而，他们一到教堂，就碰到一个难题，谁也没有料到，是本堂神甫提出来的。

    他问选中谁当新生婴儿的教父。

    “小把戏。”马道克回答。

    “他多大年龄？……”

    “7岁半。”

    “7岁半？……小了点儿……不过，这没有什么妨碍。告诉我，我想，除了小把戏，他还有名字吧？”

    “神甫先生，我们不知道他有别的名字。”老祖母回答。

    “没有别的名字？”神甫重复问道。

    他又转向小男孩，问道：

    “你应当有个洗礼的名字吧？”

    “没有，本堂神甫先生。”

    “哦，是这样！我的孩子，是出什么意外，你从来就没有洗礼？……”

    是意外还是别有缘故，在这件事上可以肯定，小把戏提供不了任何情况。在他的记忆里，没有一点这种洗礼仪式的印象。而马克卡蒂一家人十分虔诚，遵守教规，却还没有解决这个问题。实在令人奇怪。事实如此，谁也没有想到这个事儿。

    小把戏一时呆若木鸡非常尴尬，他以为这是不可逾越的障碍，他不能当贞妮的教父了。这时，马道克却高声说道：

    “唉！本堂神父先生，如果他没有受洗礼，那就给他洗礼吧！”

    “如果他已经洗礼了呢！……老祖母指出。”

    “没关系！那他就是双料的基督教徒！”西姆也高声说道。“在小丫头之前给他洗礼吧。”

    “真的，有何不可呢？”本堂神甫答道。

    “那他就能当教父啦？……”

    “完全可以。”

    “一前一后，给两个人洗礼，没有什么不妥吧？”凯蒂问道。

    “我看没有什么困难，”本堂神甫回答。

    “如果小把戏为他本人找到教父和教母的话。”

    “我当教父……”马丁先生应道。

    “我当教母。”马丁娜也说道。

    哈！小把戏一想，真高兴，他同收养他的这家人结合得更紧密了。

    “谢谢……谢谢！……”他连声说着，就亲起老祖母、凯蒂和马丁娜的手来。

    要有个洗礼的名字，便给他起名叫埃狄，日历标志这一天。

    埃狄，行啊！不过，很可能他还继续叫小把戏……这名字对他非常合适，大家也都叫惯了！

    就这样，年少的教父先生洗礼了，仪式一结束，老祖母会将孩子放在洗礼盆上，根据教母的意愿，孩子的俗名和教名都叫贞妮。

    紧接着，教堂的钟就叮噹发出欢快的响声，教堂门口也放起鞭炮，铜子儿也像下雨似的落到当地孩子的身上……门前聚集了那么多人！真让人以为本郡所有穷人都相约来到西尔通广场。

    亲爱的小把戏，你是否预见有朝一日，也是在这样隆重的场合，你站在头排呢！

    大家迈着轻快的脚步回农场，本堂神甫走在前头，邀请的邻居，男女客人共有15位。宴席摆在大房间，大家落座，马丁先生专门从特拉利请来一名出名的女厨师。

    不用说，这桌令人难忘的宴席，菜肴所需的食品全是农场的存货，一样也没有从外面购买，有香料浓汁浇羊腿、香草白汁炖小鸡、美味油脂漫过餐盘的火腿、白葡萄酒烩兔肉，还有鲑鱼和白斑狗鱼，是在卡申河里打的。

    无需补充说明，这些丰盛的食品，小把戏都在笔记本支出栏上如数登记，他的帐目一丝不苟。因此，他可以心安理得地又吃又喝。况且，席上壮小伙子做出了表