这是一个处处都透着传奇的商帮。

    有人说他们是最会赚钱的团体。

    他们中走出了李嘉诚这样的商业神话。

    一、民风强悍的潮州帮

    1928年7月29日，广东省潮州市一个普通的家庭里，一个男婴降生了。他那身为小学教员的父亲绝对不会想到，这个初生的婴儿将是几十年后的华人首富，一代商帮的代表。他，就是香港长江实业的董亊局主席——李嘉诚。

    李嘉诚22岁白手起家开始创业，60岁成为华人世界最成功的商人之一，他不仅创造出了大量的金钱和财富，而且还身体力行地开创了一套具有丰富内涵的人生韬略和经商哲学。

    “潮州自古出商人”，在那里涌现出了一大批成功的商业奇才。那么，这个本不起眼的小地方，是如何创造出具有传奇色彩的成就的？而潮商的代表人物李嘉诚又是如何连续多年稳踞全球华人首富宝座的？这位商业巨子成功的秘诀是什么呢？

    潮州帮在近代的中国历史上占有举足轻重的地位，但这个帮非常非常不同，在这个帮中女人占了非常重要的地位，我觉得非常奇怪。我先谈谈潮州帮是怎么回事。潮州地处广东的东部，也足重要的货物集散地，但是从唐宋时期开始，政府就从来不赋予它贸易经营权，因此他们从来都没有办法规规矩矩地做生意，就这么倒霉。

    但是粤东又是富庶的区域，它又是一个货物集散中心，怎么办呢？因此，老百姓就是亦盗亦匪亦民，既当海盗，又当土匪，又当老百姓，为了求生存、为了突破官军的封锁，所以大量从事不法的海上交易，那么这种现象，包括海上走私，从唐宋时期一直到今天改革开放之后，情况依然如此。

    那么这种传统所孕育出来的粤东百姓，民风特别强悍，同时人才辈出，而且特别能够适应环境。他们很多人就搭乘“猪崽船”到南洋谋求发展，“猪崽船”就是一群广东人像猪一样被塞到船里面，然后一人收几毛钱，送到南洋去做苦工。很多人从那时候起，一毛一毛地攒钱，然后一步一步地往下走，最后成为伟大的企业家。

    历史上的潮州商帮，应该是现在潮州、汕头、捷阳三个地区商人的总称，由于这几个地区有着同样的民风民俗和语言环境，于是共同拥有了潮州人的称谓。潮商以海洋为通道，不仅往来于中国沿海各省，更远航至东南亚诸国，以海上贩运的方式来获取利润，而后逐步拓展成为明清时期中国重要的商帮之一。以海为生的潮州人离不开船，潮州地区的船，船头都是红色的，当时的人将红头船称为洋船，意思是出洋的船。而当年很多为生活所迫到海外谋生的潮州人，也是坐着这种红头船来到异国他乡的。据统计，目前海外的潮州人有1000多万，差不多占了海外华人总数的1/3。

    潮州帮的成功与潮州人特有的强悍性格和经商理念有着很大的关系。而关于潮州先人在国外的发迹史，还有很多有趣的故事。

    但这个潮州帮特别有意思，我刚才提到了，女人在潮州帮中占了非常重要的地位。有一个人，叫做林道干，这个人是潮州海盗，带了2000名部下，跑到泰国一个叫做北大年的地方去谋生，不是北大荒啊，是北大年，然后一个童话故事就出来了。

    林道干到北大年以后呢，孤身一人，在这边经营着自己的小地盘。结果呢，在一个月黑风高的夜晚，他看到一个美丽的姑娘走过去，从此以后就爱上了这位姑娘。最后一打探呢，这个姑娘身世显赫，她的爸爸就是北大年的国王。我相信林道干同志呢，这次为了自己的前途，他一定是花了很多的心血，去追这位国王的女儿。就像我们在童话故事里看到的一样，我相信什么送玫瑰花，送巧克力他都干过，什么送手机啦，“I love you”他肯定都讲过，最后他终于娶得美人归。