在不久前见到过这幅面孔，大概就在几周改几天前，在什么地方说不清了。但他敢肯定见过此人。他走到写字台前仔细地端详着照片。

    对！就是这对眉毛给他留下了深刻的印象，贴在眼睛上方的这对与众不同的奇异的眼眉仿佛联成了一体；又象一块雪檐很不协调地缀在一块模模糊糊的织锦上。这是一对又粗又密、黑灰色相间的花椒盐般的花白眉毛。当他看到那双曾经注视过自己的圆睁的双眼时，他完全记起来了；他想到了飞往里约热内卢的飞机，想到了与之相关的其它事情，这张出现在当时飞往巴西的飞机上的面孔打开了他记忆的闸门，他想到了一桩暴力事件，但那只是一个模模糊糊的一闪而过的人的轮廓。

    诺勒把镶银边的镜框翻过来，用手在上面抓了几下，后挡板松动了。他从槽里拉出挡板，取出了照片。他发现光滑的照片有些隐隐约约的字迹，于是就把照片翻了过来，一看，果然不出所料。他把照片拿到光线好些的地方，一下子竟惊得屏住了呼吸。

    字是用德语写的：

    和这张照片上的人一样，这些字他以前也见过。这几个德语词说明不了什么，关键是他以前见过这几个字！这可真令人困惑不解。他把照片包好装进裤子口袋。然后，打开一扇壁橱门，把镜框往架子上的一摞叠好的衣服里一塞，捡起茄克服，走回了起居室，

    他知道应当尽快离开这所房子，但对照片上那个人的好奇心驱使他留下来。他必须了解一些关于他的情况。

    起居室有两面墙上各装一扇门，一扇开着，通到厨房；另一扇关着。诺勒打开这后一扇门，进了中校的书房。他打开灯，只见房间里挂满了军舰和军人照片，其中有一些是嘉奖状和勋章。博门特中校是位杰出的职业军官。痛苦的离婚和随之而来的可疑的婚姻也许使人感到他的私生活很乱。但皇家海军显然宽容了这些。因为有六周前颁发的嘉奖状为证：奖给在为期一周的巴利阿里群岛沿岸巡逻中的杰出的领导者。

    他粗略地扫了一眼桌子上和抽屉里的文件，并没发现什么对他有用的东西。他看见两个银行存折，上面都记着四位数，没有一个超过三千镑；一封他前妻的律师写来的信，要求苏格兰的财产；各种航海日志和航行一览表。诺勒还想在那个房间多停留片刻，彻底查查关于那个长着奇特的眉毛的怪人的线索。但他不敢这样做。他已经做了不该做的情况调查．这样搜查这间屋子，已经是不合道理的了。他必须走了。

    他打开房门朝街对面看了看。那些仅几分钟前还亮着灯光、贴满好奇面孔的窗户又恢复了常态，灯光逝去了，面孔消失了，睡眠又回到了波特锡岛。

    他迅速穿过甬路，开了大门。铰链发出的轧轧的响声使他很恼火。他拉开出租汽车的车门，一下子坐上了驾驶座，扭了一下点火开关的钥匙，没动静。他又扭了一下，又是几下，还是没动静。

    他跑到车前，掀开发动机罩。现在，他担心的不是会不会发出噪音，而是更严重的问题。他纳闷，电瓶的电不会耗尽哪，即便用完了，点火开关也会发出微弱的咔嗒声。街灯的光线投在暴露的发动机上，向他表明，他可以找到他唯恐出现的汽车故障。

    线被割断了，是被擦根割断的，准确得象个外科医生。任何简单的拼接都不能使车起动了，只得等着来车拖了。

    干这件事的人知道，深更半夜，一个远在异国他乡的美国人离开了出租汽车就寸步难行了。现在刚刚凌晨三点多一点儿，就是这个边远郊区有出租汽车，这个时候能否租用也是个问题。那个把车搞瘫痪的人想把他先拴在这里，接着就会有人来追赶他。三十六计走为上。他必须趁早跑开，跑得愈远、愈快、愈好……必须跑到公路上去，以便搭一辆北行的车，逃离此地。

    他放下发动机罩，尖厉的金属碰