。我是受到诅咒的地狱王子，注定要在此服侍天堂的仆人，直到夜城毁灭，或是时间本身走到了尽头为止。有时候，我认为整个宇宙都是以讽刺为基础而运作的。不过不管怎么样，起码这里的食物还不错。哈啰，美丽毒药，好久不见了。喜欢我这里吗？虽然不是很奢华，不过还满有家的味道。”

    “哈啰，。”美丽毒药说。“你怎么会顺从凡人的意念，被束缚在这种地方？”

    “因为这个凡人是荆棘大君，他懂得太多禁忌的知识。你身旁的就是你的罪人吗？唯一下了地狱还不肯放弃爱情的灵魂？”

    “是的。”美丽毒药道。“他就是我亲爱的席尼。”

    “你不但是个变态。”恶魔对罪人道。“而且还是个蠢蛋。到现在你还相信地狱的谎言？她会腐化你的心智，将你拖回地狱。这是她的工作，而她对自己的工作非常在行。”

    “只要有足够的时间跟动机。”罪人道。“我说不定可以把你打死。”

    我决定在他们的谈话继续恶化下去之前插嘴。

    “嗨，我是约翰·泰勃，相信你一定听过我的名字。我是来找荆棘大君谈谈的。立刻让开，不然我会使用有趣的手段来对付你。”

    “约翰·泰勒？”恶魔身型向前一倾，看着我道。“很荣幸见到你，真的，虽然我想象中的你不应该这么矮。只不过，我还是不能放你过去，因为这份工作就是我仅存的一切。不管你的手段有多恶毒，也不可能比得上荆棘大君。我被束缚于此，臣服在他的意志之下。再说，由于已经很久没人来了，所以我已经饿死了。”

    黑暗的身影突然站起，形体瞬间胀大，几乎占满了山洞里一半的空间，嗡嗡声响震耳欲聋。它一掌正对疯子抓去，不过所有苍蝇穿越他的身体，完全碰不到他一根寒毛。恶魔迟疑一会儿，转而往我这边抓来。就看它手指上的苍蝇向前飞窜，成群结队地朝我的脑袋扑上。它们扫过我的脸庞，试图从嘴巴、鼻孔、眼睛跟耳朵之中钻进我体内。我大吃一惊，立刻紧闭双唇跟双眼，用手遮住鼻孔跟耳朵。无以计数的苍蝇爬满我的脸庞，不过却突然之间仿佛触电一样全部向后退开。恶魔愣在当场，似乎跟我一样不知道出了什么事情。我抓住这稍纵即逝的机会召唤天赋，开启心眼，瞬间找出了将恶魔束缚于此所使用的那道咒语。

    ——在我找出咒语的同时，体内某种本能立刻自动关闭天赋。因为我在那一瞬间里已经感到某个恐怖的东西正在急速逼近，试图找出我的确实位置。敌人这回派出比痛苦使者还要可怕的东西，而我的所有本能都在尖叫，警告我不能随意使用天赋，不然这头全新的怪物一定会遵照主人的意志毫不留情地将我击杀。

    我念诵了刚刚找出的咒语。那是个不属于人类语言的声音，光是听到就会令人发疯。我一个音节接着一个音节，缓缓地将咒语自口中逼出。那恐怖的声响在我脑中回荡，差一点就要震爆我的脑浆。恶魔愤怒地吼叫，然后和血肉王座以及所有屠夫工具一同消失，只留下空气中那股沉闷的红光，以及满墙以受害者自身的血液所写下的名字。

    美丽毒药向后退开一步，看着我道：“你怎么可能念诵如此强大的咒语？你的灵魂应该已经被轰出体外了才对。”

    “我隐藏了一些不为人知的秘密。”我说着感到喉咙一阵刺痛。原本血肉王座所在的墙上如今露出了一道开口。“看来，这个地方似乎也是如此。”

    我们小心地走近，仔细观察这道新的开口。开口具有门的外型，边缘打磨得十分平顺，不过就是简简单单的一个四角型洞口，没有门框，也没有任何警告标语。开口后方是一道向下的阶梯，一边沿着墙壁而建，另一边则是空荡荡的深渊。每隔一段距离就有一道光芒盘旋在阶梯上，不过从这些微弱的光芒，完全看不出阶梯究竟有多深。