出你心中所有的秘密，偷走你所继承的能力并将之据为已有。它们知道你会来。它们从某个神谕口中买到这个消息，只可惜它们没有问得更深入一点。我绝不允许任何人打扰我的客人，或是我的意图。于是我用它们想听的谎言将它们全部引到我的身边，然后观赏它们在我的影响之下自相残杀，直到最后一只倒下为止。对昆虫而言，它们死前的叫声似乎充满了满足的感觉。如今，它们全死了，蜂巢也将因为它们的死亡而永远空虚。这是我给你的礼物，约翰·泰勒。”

    “谢谢你，”我说。“你实在……太客气了。”

    “也不算。”恸哭者说。“我不会跟人客气的。你来这里有什么目的，约翰·泰勒？”

    “我在调查夜城的起源。”我说。“代表命运女神而来。我的伙伴是疯子跟罪人，以及这位名叫美丽毒药的女恶魔。我已经去找过梅林·撒旦斯邦以及猎人赫恩了。”我绞尽脑汁想要多报上一些名号，不过在恸哭者这么恐怖的角色面前，我能够正常讲话已经是很难得的了。于是我决定还是直截了当地跟他说比较好。“我想跟你请教关于夜城的起源，与它被创造出来的目的。”

    “夜城比我还要古老许多。”恸哭者狡狯地说。“比我认识的所有生命都还要古老。唯一能够告诉你这个答案的人……只有你的母亲。天知道她身在何处。”

    “你知道我母亲的事？”我问。

    “她曾于世间消失，但如今却又再度降临。我们真是幸运呀。芭贝伦，芭贝伦。数百年前，我们集结了光明与黑暗的大军，好不容易才将她赶出人间。然而要将她带回来却只需要三个愚蠢的凡人就够了。”

    “三个凡人。”我边说边想。“当然就是我父亲、收藏家，以及……渥克！”

    “当然了，还会是谁呢？他们三个是最好的朋友，拥有远大的梦想跟无穷的抱负……”

    他说到这里停了下来，恶心的脓汁自他嘴角流下，以他剩下的一只眼睛充满期待地看着我。我用心思索。他提供的线索出乎我的意料之外，不过话说回来，今天一整天没有任何事情在我意料之中。

    “我曾经遇上过原始之神。”我终于开口道。“来自天地初开年代的远古恶魔。当时他们在大殡仪馆里附身了几具尸体。他们提到我的母亲，他们说她是一切的最初，也将在这个所有可能的世界中最糟糕的一个里再度成为最初。你知道他们这么说是什么意思吗？”

    “她回来了。”恸哭者说。“夜城的一切都会面临改变。我还记得夜城早期的模样，当时还没有当权者来限制大家的野心与欲望。那个年代里，我们通通是自由之身，不管是光明、是黑暗，还是不愿在这两者之间做出选择的人；这才是夜城所代表的精神。那是个怪物与奇迹共存的年代，人们不须隐藏心中的欲望，不管是梦想还是诅咒都能骄傲地去追求，所有的一切都是可能的。如今的我们都与当初想要成为的自己不一样了。夜城在世界初开的时候就已经存在，从古至今，全世界所有存在过的国度，都不曾提供像当初的夜城那般无拘无束的自由境界。”

    “那个夜城……怎么了？”我问。

    “我们赶跑了你母亲，因为我们希望能从她的意志中解放出来。然而少了她，我们通通迷失了。夜城的潜力在我们的……局限之下全然崩塌，最后成为一场美梦的阴影。如今，我们所拥有的，只是一个提供些微的野心以及不可告人的娱乐的地方，所有的一切都被标上价钱了。”

    “你认识我母亲？”我问。

    “或许。那已经是很久以前的事情了。我老早就记不清楚了。我连自己的过去都已经遗忘，更别说别人的了。不过我可以肯定，夜城在我还很年轻的时候就已经是个古老的地方了。”

    “在你还是人类的时候？”罪人突然说。