你跟我一样，都不是会半途而废的人。”

    “我跟你才不一样呢，约翰·泰勒！我可是有个人风格的。”

    在我们来得及反应之前，美丽毒药向前一冲，一把抓上坏潘妮的脖子，将她整个人向后折去。潘妮使劲挣扎，发出尖锐的尖叫声，但是始终无法挣脱女恶魔的掌握。美丽毒药的指间长出利爪，嘴中暴出尖牙，鲜红的双唇与潘妮的喉咙十分贴近，看起来一点也不像英国公立学校的女学生。她恢复了原形，成为一头不折不扣的地狱女恶魔。

    “不要！”罪人说着向前冲出，不过在看到美丽毒药的牙齿贴上潘妮的喉咙之后，他就立刻停下了脚步。“拜托，不要杀她。”

    “她非死不可。”美丽毒药一边以嘴唇磨蹭着潘妮的喉咙，一边以十分理性的语气说道。“你也听到了，渥克命令她杀死任何敢跟我们交谈的人。要嘛就是我现在就咬断她的喉咙，不然这个案子就算完了。”

    “我绝不会为了办案而牺牲任何无辜的性命。”我说。

    美丽毒药扬眉问道：“你认为这女人叫做无辜？”

    “或许整体而言不算，但是目前看来她是。杀了她，你就等于是永远与我为敌。”

    美丽毒药微笑：“不要威胁恶魔，约翰·泰勒。我们的记忆很好的。”她看向罪人，又道：“再说，你不会让他伤害我的，对不对，席尼？”

    “不要把这两件事混为一谈。”罪人道。“重要的是，这个女人已经没有反抗能力了，你不能在这种情况下杀她。或许她真的该死，但是我们跟她不一样。我们不能让自己的道德标准降低到那种程度。放她走吧，就当是为了我。”

    美丽毒药想了好一会儿，坏潘妮则是连大气也不敢喘一声，最后女恶魔突然放手将她摔在地上，然后不疾不徐地走回罪人身边。坏潘妮从地上爬起，以微微颤抖的嘴唇对我一笑。

    “我就知道你不会让她杀了我的，约翰。你一直都是个心软的人。我会再来找你。到时候我一定会杀了你。”

    “你杀不了我的。”我冷冷地说。“我已经非常接近我母亲了，潘妮。你如果再敢阻扰我的话，一定会有人出面取你性命。”

    坏潘妮露出一丝恐惧，然后转身离开。对一个穿着晚礼服和高跟鞋的人而言，她的动作非常迅速，很快就消失在街尾的阴影之后。我静静地看着她离开，脸上浮现浅浅的微笑。我没办法冷血无情地痛下杀手，不过倒是十分乐意吓一吓她，毕竟再心软的人也是有极限的。我不担心她会再度找上门来，因为这个案子已经快要结束了。我十分清楚接下来要往哪里去。

    “接下来要往哪去？”疯子终于再度加入我们。“什么有趣的地方吗？”

    “可能不太有趣。”我说。“我认为我们必须去找荆棘大君。”

    罪人瞪了我一眼。“如果我错了请纠正我，约翰。我们不是同意不到最后关头不要去找荆棘大君吗？我是说，不管是从野心、勇气或是任何方面来思考，毕竟保住性命才是最重要的，不是吗？荆棘大君……很可能是当今世上最古老的一股存在，同时也是最强大的一道实体。我在老鼠后巷提到他，纯粹是因为赫恩提过他的名字。我完全没有真的要去找他的意思。”

    “荆棘大君，”美丽毒药说。“我们在地狱都听过他的名号，有人说它认识基督，也有人说不论天使或恶魔都要在他的面前下跪。”

    “如果有人知道夜城的起源，当然就非他莫属了。”我说。“他在罗马人建立伦狄尼姆之前就已经存在于此了。再说，渥克和潘妮之所以要杀死赫恩，很可能就是怕他指引我们去找荆棘大君。”

    “真的不是一个好主意。”疯子说。我们全都回头听他讲话，不过他不肯再多说什么了。

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