开化的野性之灵，在英格兰还很原始的年代里，支配伟大的绿色之梦的森林之神。”

    “要去哪找他？”我问。

    “好问题。我已经有上千年不曾见过它了。很显然，森林之神的力量在这一千年里大幅衰弱。城市的建立、文明的入侵、林地的陨落，凡此种种都在腐蚀他的能力。我想，如今的他应该只剩下一个空壳，不再是我印象中那名强者了。不过不管变得多虚弱，他依然保有许多古老的知识，许多不曾跟我分享的秘密。或许你可以劝服他将秘密说给你听。运用你宝贵的天赋，孩子，只要你有胆量，就去找出猎人赫恩吧。”

    “还有什么要说的吗？”我问。“在你离开之前。”

    他露出邪恶的笑容：“你知道……我可以强迫你运用天赋帮我找出心脏。”

    “你可以试试看。不过你应该知道就算强迫我找出心脏，我还是会在把心脏交出来之前将之销毁。”

    梅林缓缓点头。“没错，我知道你会这么干。”

    他站起身来，身后的王座立刻消失。他满怀惆怅地看了看眼前的酒馆原貌，然后缓缓地沉入五芒星里，回到地窖里的坟墓中。五芒星的蓝光一条接着一条隐去，当最后一条魔法的光芒消失的同时，艾力克斯·墨莱西的肉体浮现，身体蜷曲地躺在地板上。我看了看四周，发现酒馆已经恢复原状，晨雾、橡树跟柳条大脸通通消失不见。时间之风停止吹拂，记忆中的原始风貌荡然无存。我深深地吸了一口气，感觉像放下胸口一块大石一样。每次跟有能力随手将我消灭的强者谈话，都会给我一种喘不过气的感觉，不幸的是，我的工作常常需要面对这种情况。我扶着艾力克斯从地上坐起，让他背靠在已经恢复原状的红木吧台侧边。他浑身颤抖，泪流满面，也不知道是出于愤怒还是惊吓。

    “你从没告诉过我，梅林，”他痛苦地说道。“数百年来，你从来没有告诉过任何我们家族的人，原来我体内流的不是潘德拉刚家族的血液；原来我竟然不是伟大神圣的王家后裔，我只是梅林的后代。我这一生都没机会脱离这间酒馆……”

    我深感同情，但是没有说出口。艾力克斯从来不懂得如何接受他人的友谊及支持，因为这类东西跟他自艾自怜的形象很不搭调。最后他终于靠着自己的力量站了起来，不过全身上下笼罩在一股阴沉的黑暗之中，简直已经成了不折不扣的苦难化身。他将惊吓与愤怒的情绪放到一边，换以一种愤世嫉俗的神情。他总是喜欢借着愤世嫉俗来肯定自己。眼看他张开嘴巴准备破口大骂，我立刻指了指地上的两名保镖。露西跟贝蒂脱离橡树的束缚，此刻正慢慢地清醒过来。我叫艾力克斯去照顾她们，藉以分散他的注意力。他照做了，虽然一副颇不情愿的样子。毕竟好的员工并不好找。

    露西跟贝蒂·柯尔特伦基本上并没有受伤，只不过气到快疯了。似乎是梅林在毫无预警的情况下控制了艾力克斯，强迫他打电话给我，然后再完全附身，二话不说就把酒馆转变成原始风貌，登时吓跑了所有顾客。当露西跟贝蒂出声抗议的时候，梅林一手一个就将她们甩倒在地。我想她们之所以这么生气，多半是无法接受自己竟然这么轻易就败在梅林手下吧。她们是肌肉发达的健美女郎，随时都在对付各式各样找麻烦的人；在陌生人酒馆这种地方，所谓“找麻烦的人”包含的范围可是非常广泛的。艾力克斯和我安抚了她们一会儿，招呼她们去清理地上乱七八糟的桌椅，然后走回吧台前。

    “我想我对槲寄生过敏了。”露西说着用力搔起自己的手臂。

    “你对什么都过敏。”贝蒂说。“心理作用啦。”

    “我想我们应该来杯白兰地提神。”艾力克斯说着走到吧台后方的老位子。

    我扬眉问道：“你请客？”

    艾力克斯不爽地说：“下不为例