“我似乎站在一条死狗身上。”汤米·亚布黎安说道。“而且这狗还死得很难看。”

    他的声音中明显透露出不安的语气，但是我的处境也好不到哪里去。如今现实已经逐渐在我脑中凝聚回来，不过我眼前的景象依然天旋地转。我身处黑暗之中，背靠在一道残败的砖墙上。空气十分湿热，同时弥漫着一股令人难以忍受的恶臭，有如化脓的伤口中喷出的有机沼气一样。不管我如何用力地甩头，始终没有办法摆脱这股结合了浓烟、汗水以及大便的味道。我离开了砖墙旁边，走到比较远的地方打量着周遭的环境。

    我们三人正身处一条黑暗的小巷中，巷口挂着一个大铁笼，笼中有一具燃烧中的人类尸体。火焰已经快熄了，不过依然静静地在焦黑的尸体上垂死挣扎。巷子两旁的砖墙十分残破，沾满油烟，而泥地上则是布满了各式各样的垃圾及热腾腾的排泄物。有人在墙上漆了“达刚将会重临大地！”的标语。从油漆的色彩看来，似乎才漆上去没多久。

    汤米这时已经从脚下的死狗身上跳开，正使劲就着墙壁磨蹭鞋底。苏西仔细观察四周，缓缓皱起眉头。

    “不管这里是哪里，泰勒。看起来都不像我们要去的地方。”

    “你是说我们要去的年代。”我毫无意义地更正她的用字，纯粹只是为了要找点话说。“显然我们的旅程出了差错。”

    巷子另外一边隐隐传来街道上的人声以及略显明亮的灯火，于是我举步往巷口走去。苏西与汤米随后跟来，在肮脏的泥土地上踏出恶心的声响。我走到街口的阴暗处停下脚步，小心探出头去偷看街上的景象。街上颇为繁忙，不过大部分的人们都是步行，如果有什么值得一提的事，大概就是外面的味道比巷子里还要难闻。街道之中人声喧哗，偶尔还夹杂着几声动物的吼叫声，以及马车或牛车相撞的声响。我们身处的年代肯定是在过去，不过显然离原定要去的年代还有一段距离。

    这个年代的建筑物多半只有两、三层楼高，建材全是石块以及木头，具有些许罗马时代的建筑风格，不过大部分看起来还是属于带有一点撒克逊元素的凯尔特风格，以及某些更古老文化的产物。街道上并未铺设人行道，但是泥上地上可以看出人们经常使用的道路痕迹。街道中央行走的交通工具以马车和双轮的人力推车为主，木制的轮子在泥泞的地面上留下一条条的车辙，不过往来的速度不会比两旁的行人快上多少。地面上尘土飞扬，除了烂泥、垃圾，以及排泄物之外还到处飞满了苍蝇。有时会有扮相比较高贵的人物策着装饰华丽的骏马呼啸而过，将路人逼到两旁。这时，有一个骑驴的驼子赶了一群迷你长毛象过来。这些长毛象都只有一尺高，一边赶路一边开开心心地在泥巴地上嬉笑打滚。

    “喔，好可爱喔。”苏西突然道。我跟汤米转头看她，不过都被她瞪了回来。

    我们再度将目光移到街上。“从建筑风格看来，我认为现在应该是公元六世纪左右。”汤米说。“罗马帝国衰败，凯尔特人兴起，正跟入侵的萨克逊人交战的年代。”苏西和我看了他一眼，他摊手道：“这是个很有趣的年代，我读过不少关于这个时期的历史。”

    “管它有没有趣，这不是我们该来的地方。”苏西说。“我们离目的地起码还差五百年。有人、搞砸了。”

    “不会是时间老父。”汤米说。“时间老父不会犯错。事实上，他可是以从不犯错而出名的。”

    “不是他弄的。”我说。“另外有人出手干涉。”

    我的理智刹那间被愤怒所蒙蔽，对着墙壁一拳捶下，丝毫没有感到指节之间传来的剧痛。我试图说些什么，然而两排牙齿却因为满腔怒火而打颤，除了吼叫之外发不出任何声音。汤米吓得当场跳开。我气到浑身发抖，忍不住弯下腰去直视污秽的地面，眼眶中溢出无