时间突然变慢，一切几乎凝止。莉莉丝的手在我面前几寸的距离外停了下来，声音也变成一阵拉长的低吼，最后完全沉默。

    收藏家驾驶着一台奇怪的机器凭空出现在我们面前，相信就是因为这台机器的力量导致时间暂停。收藏家是一名骗徒、一名盗贼、一个恶名昭彰的匪类，喜好收藏任何具有收藏价值的物品，只要不是被钉死在地上或是有凶猛野兽把守的东西他都一定要弄到手。我们认识很久了，不过从来没有成为朋友过。事实上，我认为收藏家应该已经没有任何朋友了，因为朋友只会阻挠他收藏的嗜好而已。

    他是个脑满肠肥的中年人，此刻身穿一件蓝白相间的运动上衣，领子上别有一个刻有六号字样的人型徽章。他坐在奇怪的机器之中，盘旋在十分接近我头顶的上空。那台机器看起来像是一具由石英和水晶组成的复杂攀缘架，在夜空中绽放出亮丽的色彩。整台机器骨架不会超过十尺宽，但是却给人一种无尽向外延伸的感觉，似乎不只是存在于三度空间之中。它排出的废气为空气中带来一股十分浓厚的臭氧气味。

    收藏家从机器中伸手出来，一把抓起我的外套衣领，将我拉入机器之中。一进入机器的范围内，我立刻恢复了行动能力。我抓起手边的水晶柱，藉以稳定身形，却发现柱子扭动不定，似乎并非完全存在于我们的世界里。我实在不能肯定自己是不是从一缸油锅里跳进了一把炉火之中，因为大家都知道收藏家向来独来独往，从来不跟任何人站在同一阵线。在我们的脚下，莉莉丝缓缓转过脑袋，往我们的方向看来。

    “狗屎！”收藏家道。“力场开始崩溃了。抓紧，泰勒，我们走！”

    他双手紧握一根造型有如一朵水晶花的控制杆，整台机器立刻滑入空间的缝隙中，时间之塔广场转眼之间消失无踪。我们不断旋转，眼前出现了许多异界空间。我试着闭上双眼，但是却丝毫没有好过一点。周遭的变化透过基本的精神层面传入我的感知，而我的内脏强烈排斥这种感觉。我无助地抓紧手边的水晶柱，但是水晶柱却似乎蓄意想要脱离我的掌握一般。我耳中依然听见莉莉丝的声音，大声叫着“不……”那声音仿佛永远都不会消失。水晶机器在她的怒意之下扭曲变形，许多坚硬的水晶纷纷开始碎裂。收藏家一边驾驶一边谩骂，接着在一阵剧烈撞击之下，我整个人飞出机器，跌落在陌生人酒馆的地板上。

    我在地上坐了好一阵子，享受着不会乱晃的坚硬地板，然后十分痛苦地站起来，似乎这一辈子都不曾感到如此疲惫。我转头看向收藏家，发现他正围着水晶机器来回走动，口中不断发出难听的脏话。他气得胡言乱语，狠狠对着散落一地的零件踢了好几脚。

    “烂东西！我绝不会再弄一台了！上次去的时候还说帮我安装什么额外安全装置……这趟旅程最好值得，亨利！”

    渥克走过去拍了拍他的肩。“思考策略的部分就交给我来处理，马克。我最擅长这种事了。你一直没说这东西到底是什么玩意？”

    “这个嘛，一开始它是专为三十世纪的小孩设计的四度空间攀缘架。我趁着没人注意的时候据为己有，然后又把它改造成具有跨空间旅行功能的工具。基本上它不如我其它的时间机器精进，但是它诡异的特性却正好用来出其不意地偷袭莉莉丝。现在看看它！我最好是能够获得余钱补偿，亨利。”

    “我会提供你正确的申请表格。”渥克道。“现在的情况如何，泰勒？”

    “糟透了。”我说着瘫倒在最近的椅子上。“你为什么派这个家伙来救我？”

    “因为你显然没有能力自救，不知感恩的浑蛋！”收藏家叫道。“当梅林感应到你从影子瀑布回来之后，我们就一直透过他的法术观看你和莉莉丝对话。一发现情形不对，亨利马上请我去救你。如果你在怀疑为什么像