了。”

    “不是开玩笑。”我开始朝他前进，但是又在他离开墙壁、站直身子的同时停下脚步。只见他脚不抬、手不举，转眼间变得危险异常，失去所有人性。我摆出一个悠闲的姿势，冷冷地笑了一声。“早在听到你的名字时，我就应该知道是你在搞鬼了。霍伯是魔鬼很久以前使用过的名字。你的名字并非霍伯斯（hobbes），而是霍伯的（hob's）——代表你是属于魔鬼的东西。”

    “一点也没错。”霍伯斯说。“真难想象人们怎么会忽略这么明显的提示，就算你把提示塞在这些愚蠢的凡人鼻子底下也看不见。”

    “够了。”我说。“我们早就过了礼貌交谈的交情。展露你的原形，现出你的真面目吧！”

    他嘲笑我。“你那受限的人类心灵根本无法承受我的真面目。只要看上一眼我的本质，你的心灵就会彻底粉碎。不过，当被召唤前来这个枯燥乏味的世界时，我总是喜欢以一种特定的形体现世……”

    他以一种与物质界的几何原理毫不相干的方式伸展扭曲，转眼间霍伯斯已经消失，被另一种东西取而代之。一种从来不曾，也没有办法单以人类的形体现世的怪物。对方体型巨大，几乎有十二尺高，必须弯腰才能挤入石室内，头上的兽角在天花板上不停摩擦。他具有血红的皮肤，上头布满烂疮，背上长有两只有如蝙蝠般的巨大薄膜翅膀，包覆着他的身体，有如一袭深红色的斗篷。他长有分趾蹄与一双利爪，雌雄同体，同时拥有超级夸张的男性和女性生理特征，浑身上下散发出一股硫磺跟苦难的臭味。至于他的脸……我必须暂时偏过头去。他的脸上凝聚了世界上一切的邪恶、痛苦以及恐惧。

    一看见恶魔的真实面貌，葛里芬一家人当场惊声尖叫，我想我应该也叫了。

    “有点老套，我知道。”霍伯斯以一种很轻的声音说道，有如腐败的生肉，哭泣的婴儿，以及恶狼的嘶吼。“但我始终喜欢遵循传统。只要方法有用，就没有改变的必要，我总是这么说。”

    “跟他对抗，泰勒！”杰若米亚·葛里芬说。即使被钉上十字架、挂在自己家中地窖的墙上，葛里芬依然保有些许力量跟骄傲。“在他摧毁我们之前阻止他！”

    霍伯斯饶富兴味地打量着我，长长的无毛尾巴在其双蹄间摇摆。我绞尽脑汁，用力思考。我可不敢轻举妄动。在眼前这种局势之中，我们全都面临危机，不单是性命垂危，就连灵魂也岌岌可危。对方可不是什么低阶恶魔，不是我以前说几句话就可以唬过的那种小角色——这家伙是真正的强者，一名地狱公爵。而地狱距离此地已经非常接近，并且还在持续逼近之中。我必须想办法突破眼前的难关，在魔鬼前来讨债前逃离此地。霍伯斯说他喜欢遵循传统，所以……我自外套口袋中取出一支以圣水加持过的纯银十字架，对准霍伯斯直刺而去。十字架在我手中爆炸，纯银碎片刺入我的掌心、手指，让我发出痛苦的尖叫。霍伯斯大笑，笑声令我颤抖不已。

    “这里是地狱的领土。”他冷冷地说。“少了信仰为后盾，十字架在这里只是一个形状。你可曾对任何事物产生信仰，泰勒先生？”

    不要试图跟他们争辩。他们总是在撒谎，除非真话比谎言更容易伤害你……

    “多久了？”我说着，将受伤的手掌抵在胸口。“你冒充葛里芬的管家有多久了？”

    “我一直都是葛里芬的管家，”霍伯斯说。“打从一开始就是。但是这些世纪以来，我不断改变我的长相与形体，每次都以另一个身份出现，从来不曾遭人怀疑，至少没有葛里芬家的人怀疑过我。没有人会去注意仆人。我一直待在他的身边，看着他踏着别人的鲜血与苦难，建立起自己宝贵的帝国，三不五时提供一点小小的建言，确保我的主人计划成功。我真正的主人……我始终都是我