“我以为艾力克斯是你朋友？”贝蒂问。我觉得她有点太过乐在其中了。

    “他是。大部分的时间都是。我就是因为深知他的为人才会这么担心！艾力克斯在女人方面的运气比我还差。”

    “我不喜欢这种说法！”艾力克斯道。

    “但是你不否认。”我道。

    凯西站在艾力克斯身边，紧紧握着他的手臂。这种情景让我想起最近贝蒂勾着我的手的样子。凯西直视我的目光，嘴角扬起一个十分熟悉而又坚定的弧度。

    “我十八岁，即将十九了。我不再是当年你救的那个饱受惊吓的小女孩了。可恶，过去几年里我把你的办公室管理得井井有条，所有文件井然有序，而那些文件比你这辈子做过的文件还要多。我年纪够大了，有能力掌管我的生活，为我自己的行为负责，就像你一直教我的一样。你说，去追求你认为重要的东西，而我也照着你的话去做。艾力克斯和我或许称不上是……比较传统的一对；但是话说回来，你和苏西也不是！”

    我微微一笑。“好吧，我的小女孩长大了。很好，凯西。虽然你显然神智不清、品味不凡，但是你有权力犯你自己的错。”我转向艾力克斯。“我们晚点再来研究这个话题。”

    “喔，这下好了。”艾力克斯道。

    “没错。”我道。“现在，让我见识见识那个超级复杂的遥控器有多好用。”

    艾力克斯拿起一个大到可以降落太空船的东西，打开了他的电视，调降光线的亮度，然后教我如何操纵DVD播放器。

    “那个按钮是打开环绕音效的，那个是用来调音量的。不要碰那个按钮，会启动洒水系统。那个也不要碰，那是控制按摩床的。不要用那种眼光看我。”

    “这个大红钮是干什么的？”贝蒂问道，跟我一起在电视机前的沙发上坐下。

    “不要碰那个大红钮。”艾力克斯道。“那只有在外星人入侵或是某个距离这里不到一百万里的人再度引发天使战争的时候才能使用。”

    “我没有……”

    “是呀。”艾力克斯道。“就这样了。你们两个慢慢欣赏，凯西和我在楼下等你们。”

    “你不想知道DVD的内容吗？”贝蒂问。

    “我宁愿拿刀插我的眼睛。”艾力克斯道。“来吧，凯西。”

    “但是我想看！”凯西道。

    “不，你不想。”艾力克斯坚决地道。“先等约翰看完；到时候如果安全的话，我们再来看。”

    “这下我变成你的天竺鼠了？”我开玩笑道。

    “嘿，”艾力克斯道。“朋友是用来干什么的？”

    “万一你遭受‘被提’，”凯西道。“我可以接收你的外套吗？”

    艾力克斯将她推了出去，把贝蒂和我还有电视机以及死后世界录像留在屋里。我自盒子里取出光碟片，片子看起来十分普通，几乎散发出一股无辜的气息。我轻轻地将它拿在手上，深怕这玩意会突然咬我，或是一接触空气立刻起火燃烧，但是它只是一片DVD。我将片子放入机器，按下播放键，然后贝蒂和我靠着沙发开始看。

    没有选单、没有简介，这段录像来自一段意外拦截到的播送讯号，连开头都没有录到。

    影片突然开始，电视屏幕上显示了一段地狱的画面。我看到许多建筑，或是一堆阴森森、就像大到无以复加的癌细胞一样的结构体。建筑的墙壁全都一片血红，隐约可见紫色的血管，变态而又腐败。透过原先可能是窗户的化脓大洞，我们看见不少人受困于建筑中，身体插在缓缓蠕动的潮湿墙壁之内，有些人深深地沉入这些溃烂的血肉之下；所有人都在发出痛苦的叫声。

    建筑彼此之间都十分接近，邪恶的存在就像灵魂的集中营一般。狭窄的