“你不会爆炸的，”他说着微微一笑……但还是放开了我的手。

    我身体前倾，大口喘气。通过双膝间的缝隙，我看得见水泥地面上的每一条缝隙，每一条凹槽，每一片云母的闪光。我抬头看看墙壁，看见了1924、1926、1931年写在那里的名字。那些名字实际上早已被清洗掉了，说起来，写这些名字的人也早不存在了，但我想，任何东西都永远不可能被彻底清除，不可能从这黑暗的世界上彻底消失，而现在，我就重新看见了他们，一大堆相互重叠着的名字，我看着它们，就像在听死者说话、唱歌、呼喊着乞求怜悯。我觉得眼珠在眼眶里搏动，听见自己的心脏在狂跳，感觉到血液在我体内条条通渠中呼啸着涌向各处，就像信件被投递到四方。

    我听见远处响起了火车汽笛，我想，是三点五十分到普莱斯福德的那趟车，不过我也不能十分肯定，因为我以前从来没听见过。自到冷山来后就没有，因为离州监狱最近的火车站也在东边十五英里外。人人都会说，我不可能从州监狱这里听见火车声，而且直到1932年的11月，我也是这么认为的，但那天我的确听见了。

    不知什么地方，一个灯泡炸裂了，声音响得像一次爆炸。

    “你对我干了什么？”我悄声问道，“约翰，你对我干了什么？”

    “对不起，头儿，”他用平静的口吻说道，“我不是有意的，我想，我没想太多，你很快就会感觉正常的。”

    我站起身，走到牢房门口，像是在梦游。等我走到那里，他说：“你想不出她们没有喊叫的原因，这就是你还在想的唯一事情，是吗？那两个姑娘还在门廊上的时候，她们为什么不喊呢？”

    我转身看着他。我能看清他眼睛里每一根血丝，我能看清他脸上每一个毛孔……我能感觉到他受到的伤害，还有他像海绵吸水那样从别人体内吸出的痛苦。我也能看见他刚才提到的那种黑暗。黑暗在他眼中的世界里充斥着全部的空间，想到这里，我既对他感到同情，又为他感到宽慰。是的，我们要做的是一件可怕的事情，无论怎样，这一点是无法改变了……但同时我们也在帮助他实现心愿。

    “那坏蛋抓住我胳膊的时候，我就明白了，”约翰说，“我就是那时候明白是他干的。那天我看见他的，我躲在树丛里，我看见他扔下女孩逃走的，但是……”

    “你忘了，”我说。

    “没错，头儿，直到他抓我的时候才想起来。”

    “约翰，她们干嘛不喊呢？他差点把她们弄出血来，她们的父母就在楼上，她们干嘛不叫呢？”

    约翰看看我，眼睛里一片惶惑，“他对其中一个说，‘你要喊，我不杀你，我杀你妹妹。’他对另一个也说了同样的话，明白吗？”

    “明白了，”我几乎耳语道。我看见了，我看见黑暗中狄特里克家的门廊。沃顿像个偷尸体的人那样俯身下去。其中一个女孩也许哭了，沃顿一拳上去，她鼻血直流。门廊上的血，大部分就是它了。

    “他利用她们的爱杀了她们，”约翰说道，“她们相互的爱。你明白是怎么回事了吗？”

    我点点头，但说不出话来。

    他笑了，眼泪又流淌起来，但他在微笑，“这样的事情天天发生，”他说，“世界上到处在发生。”说完，他躺下来，脸转向墙壁。

    我踏上绿里，锁上牢房，走到值班桌前。我还是感觉自己像在梦游。

    我意识到自己能听见布鲁托尔在想什么，一个非常轻微的声音在问，问某个单词该怎么拼写，是receive，我觉得是这个词。他在想，i总在e之前，除非i在c后面，这乱七八糟的东西是这样的吗？他仰起脸，笑了，看到我站在他面前，笑容又消失了，“保罗，”他问道，“你没事吧？”