第二天上午九点钟，我正在厨房里喝着第三杯咖啡（我妻子嘴上没说什么，但是她给我端来咖啡时，我能看到她脸上写着大大的不同意三个字），电话铃响了。我走到门廊上拿起电话，总机在对什么人说他们占了线，然后她对我说了声“诅你好用”（祝你好运），就挂上了……大概是这样吧。在总机，事情从来就说不定。

    哈尔·穆尔斯的声普让我大吃一惊，它飘忽而粗糙，像是八十岁老头发出来的。我想，昨天晚上在隧道里柯蒂斯·安德森觉得一切正常，这太好了；让他对珀西的想法和我们的一样，这也太好了，因为正与我通话的人很可能不会在冷山再多干一天了。

    “保罗，我明白昨晚出了点事情。我也知道了，我们的朋友韦特莫尔先生与此有关。”

    “出了点小麻烦，”我把听筒紧贴着耳朵，凑到话筒边承认道，“不过活儿干完了，这才是最重要的。”

    “那当然啦。”

    “能问问是谁告诉你的吗？”这样我就能往他尾巴上拴个饮料罐——

    盯上他？我可没接着往下说。

    “你尽管问，但这实在不是你要管（关）心的事情，我还是把嘴巴闭闭牢不吭声吧。不过我给办公室打电话，问他们是否有什么消息或紧急事务时，我听说了一件有趣的事。”

    “哦？”

    “是啊，好像是有一份调动申请搁在了我的文件篮里。珀西·韦特莫尔请求尽快调到荆棘岭去，一定是昨天夜班结束前就把表填好的，你觉得呢？”

    “听起来是这样，”我表示同意。

    “通常情况下，我就让柯蒂斯来处理了，但是考虑到……最近E区的气氛，我让汉娜在午饭时去看看，再向我报告。她已经欣然答应了。我会签字批准，今天下午就转到州监狱去。我看，不出一个月，你就能目送珀西走出大门了，没准更快。”

    他指望我听到这事会表现得很开心，他也确实有理由这么指望。他省出照顾妻子的时间来处理这件事，而在平时，这样的事情起码得花上半年时间，哪怕珀西在上面有人也快不了。但是，我却心猛地一沉。一个月！也许，反正也不会有太大关系。它打消了一个完全自然的等待愿望，也推迟了一次冒险行动，而我当时正想着要做的事，还真的很冒险。有时候，碰上这样的情况，最好就是一鼓作气跨出去。如果我们还是得同珀西打交道的话（我总认为能让其他人和我一起完成疯狂的事情，换句话说，总是认为我们是一伙的），不如就在今晚。

    “保罗，你在听吗？”他稍稍放低了声音，好像他以为是在自言自语似的，“妈的，我以为断线了呢。”

    “没有，我在听呢，哈尔。这消息太好了。”

    “没错，”他附和道，我再次为他的声音听上去那么苍老而感到震惊，真有点轻薄如纸，“我知道你在想什么。”

    不，你不知道，监狱长，我暗想。再过一百万年你也不可能知道我在想什么。

    “你在想，处决柯菲时我们的朋友也许还会在这儿，这倒有可能。我觉得，感恩节前柯菲肯定早该上路了。不过你可以把他放在配电间的，谁也不会反对，我觉得，包括他，也不会。”

    “我会那么做的，”我说道，“哈尔，梅琳达怎样了？”

    长久的停顿，长得让我以为已经和他断了线，幸亏还听得见他的呼吸声。他再次开口时，声音又低了很多，“她越发不行了，”他说道。

    不行了。这位老朋友用这个冷冰冰的字眼，描写的绝不是一位濒临死亡的人，而是开始与生命分手的人。

    “头痛得稍轻了些……至少暂时这样吧……但她没人扶着就走不了路，没办法弯腰去捡东西，一睡着就小便失禁……”又是一阵停顿，然后，哈尔用更低的声音说了句