真的相信叮当先生是超自然的生灵，如果我让你有这种想法了，那我很抱歉，但我从没怀疑过，他确实是鼠类里的天才。

    德拉克罗瓦弯下身子，把没有绕线的线轴往牢房地板上一抛。线轴很快滚了起来，就像一对连着车轴的轮子。老鼠从盒子里一跃而出，跑过去追线轴，好像小狗追逐棍子似的。我惊讶地感叹起来，德拉克罗瓦开心地咧嘴笑了。

    线轴撞到墙上，弹了回来。叮当先生绕过去，又把它推回床铺前，每当线轴看上去要偏离路线时，老鼠就从线轴的一端换到另一端。接着，他抬头看了德拉克罗瓦一会儿，好像在确定主人不会再给他另外的任务了（例如，去解决一些算术难题，或者是分析某些拉丁文之类的）。叮当显然对自己的表现很是满意，回到雪茄盒里，又安定了下来。

    “是你教的吧，”我说。

    “是的，长官，埃奇康比头儿，”德拉克罗瓦说着掩饰不住那丝微笑，“他每次都能做到，聪明极了，是吧？”

    “那线轴呢？”我问，“你怎么想到拿这个给他的，埃迪？”

    “是他在我耳边说他想要的，”德拉克罗瓦安静地答道，“就像他轻轻告诉我名字一样。”

    德拉克罗瓦还向其他所有的人展示了老鼠的技能……除了珀西。对德拉克罗瓦来说，珀西提议用雪茄盒，以及拿来铺盒子的棉絮，这都算不了什么。德拉克罗瓦很像某种狗，你踢他一次，他就永远不再信任你了，无论你对他有多好。

    此时，我能听到德拉克罗瓦的喊叫声，嗨，伙计们！来看看叮当多有能耐！于是，一帮老粗们就一拥而上，有布鲁托尔、哈里、狄恩，甚至还包括比尔·道奇，他们大概和我一样，全都惊呆了。

    叮当先生玩线轴过后大约三四天，哈里·特韦立格在手工艺品堆中翻找着，这些东西都是我们放在禁闭室里的。他发现了蜡笔（克雷奥拉牌的），微笑着把它交给德拉克罗瓦，不过那笑容有些尴尬。“我想你或许可以拿它给线轴涂上不同的颜色，”他说，“那么你的小朋友看上去就会像马戏团的老鼠什么的。”

    “马戏团老鼠！”德拉克罗瓦说道，完全是一副狂喜的样子。我想他确实高兴坏了，也许在他的整个悲惨人生中，这还是第一次。“他就该这个样子！马戏团老鼠！等我放出去了，他会让我富起来的，就像马戏团生意一样！你们瞧着好了。”

    换作是珀西·韦特莫尔，他准会告诉德拉克罗瓦，离开冷山时，他会躺在救护车里，而那车也没必要打灯或是鸣笛。不过哈里倒没有这样，他只是让德拉克罗瓦尽快把线轴涂得多彩些，因为晚饭后他就要取回蜡笔。

    当然，德尔就把它涂成彩色的了。涂好后，线轴的一头是黄色的，另一头是绿色的，中间的圆筒是消防红。我们也听惯了德拉克罗瓦吹喇叭似的叫声，“”措辞不完全准确，反正这让人对他那种焖锅似的法语留下了一点印象。说这话时，他从喉咙深处发出声音（我想这是为了产生击鼓的效果），一边将线轴抛出去。叮当先生就会飞快地去追逐它，不是用鼻子把它顶回来就是用爪子推滚回来。我觉得，后者倒的确值得你花钱到马戏团观看。在约翰·柯菲被看守和关押的这段日子里，德拉克罗瓦和他的老鼠，以及老鼠的那只色彩明艳的线轴，都成了我们的主要乐趣，而且这情形维持了一段日子。接着，我那安歇了一阵子的尿路感染又回来了，威廉·沃顿也来了。所有的麻烦开始了。

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    注释：