在珀西沿着绿里第一次追老鼠之后第三天，那只老鼠回来了。当时狄恩·斯坦顿和比尔·道奇正在谈论政治……在那些日子里，这就意味着他们正谈论罗斯福和胡佛，是，不是。他们还吃着利兹牌脆饼干，那盒饼干是狄恩约莫一小时之前从老嘟嘟那里买来的。珀西那时正站在办公室门口，边拿着他钟爱的警棍做快速拔出练习，边听着他人的谈论。他把棍子从可笑的皮套里拔出来，挥舞着（或者说是试着挥几下，大多时候警棍都挥脱了手，要不是他手腕上套着生牛皮的环，那棍子准掉下来），接着再把警棍插回皮套。皮套是手工制作，也不知他是从哪里弄来的。事情发生在那天深夜，整个过程我是第二天夜里听狄恩讲的。

    那只老鼠像以前一样走上绿里，蹦跳着，然后停下来，仿佛在巡视着空牢房。过了一会儿，它就继续蹦跳着，毫不泄气的样子，好像早就知道在绿里上巡逻要走不少的路，而它该担负这个职责。

    “总统”这时候醒着，正站在牢房门边。那家伙还真是个人物，即使穿着监狱的蓝囚衣还努力保持整洁。光从他的举止看，我们会觉得他看上去不像是去电伙计那里的人。我们没看错，珀西第二次追老鼠之后不到一周的时间，“总统”的死刑就变成无期徒刑，他加入了普通囚犯的行列。

    “瞧！”他喊道，“有只老鼠！你们这些家伙到底用什么关节在跑呀？”

    他几乎是笑着说的，不过狄恩说他听起来也有点愤怒，好像连死刑都不足以赶跑他的精神。他曾经是“中南部房地产协会”的地区领导，自作聪明地把半老的父亲从三楼窗户推出去，想由此获得终身保单上的双倍赔款。可是他想错了，不过也许是聪明不够。

    “闭嘴，你这个蠢蛋，”珀西说，不过这多半是不假思索的话。他的眼睛一直盯着那只老鼠。此前他已经把警棍放回皮套，并拿出了杂志，这时，他把杂志扔到值班桌上，又把警棍拔出皮套。他开始用棍子在左手指关节上轻轻地随意敲打起来。

    “狗娘养的，”比尔·道奇说，“我还从没见过这里有老鼠。”

    “噢，他可机灵了，”狄恩说，“而且根本就不害怕。”

    “你怎么知道的？”

    “有天晚上他出现过，珀西也看见了，布鲁托尔管他叫汽船威利。”

    对此，珀西显出轻蔑的表情，不过没再说什么。他用警棍敲着手背，频率更快了些。

    “瞧他，”狄恩说，“上次他一直走到值班桌这里，我想看看这回他会不会再过来。”

    它又过来了，远远地绕开“总统”，好像不喜欢这个杀父凶手的味道。

    它巡查了两间空牢房，甚至跑到了其中一张没有铺床垫的帆布床上闻了闻，接着就折回绿里。珀西一直站在那里，不断敲着警棍，也不跟人讲话，他想教训一下那只老鼠，让它不敢再回来。

    “好在你们这帮家伙不用让他上电伙计，”比利也不禁感了兴趣，说道，“否则你们就得费老大的力气去夹住他，给他套盖子了。”

    珀西还是没说话，不过他慢慢地将警棍捏在手指间，就像捏着一根香烟似的。

    老鼠在上次止步的地方停住了，那里离值班桌不过三英尺，它就像铁栏后的囚犯似地仰头看着狄恩。它又抬头瞥了比利一会儿，然后又把注意力转回到狄恩身上。它似乎根本没瞧珀西一眼。

    “真是个胆大的小杂种，得教训教训他，”比尔说着，把声音又提高了一些，“嗨！嗨！汽船威利！”

    那只老鼠稍稍缩回了一些，颤动着耳朵，不过没有跑，甚至丝毫没有要跑的样子。

    “瞧好了，”狄恩说着，回想起布鲁托尔曾经是怎样拿咸牛肉三明治喂它的，“我不晓得他会不会再像上次那样，不过——”

    他掰碎了一