厉害了。他朝老船长点点头，露出了微笑。

    “谢谢。”他用法语说。

    老人已经重新戴上他的那顶破草帽，这时候，他从头上摘下帽子。“Salut，Ma·tre.”他回答说。

    穆加特罗伊德慢慢走过码头，村民们纷纷点头说：“Salut，Ma·tre.”他们走到木头栈桥的尽头，踏上村里的砾石街道。那辆汽车的四周已经围了一大群人。“Salut，Salut，Salut，Ma·tre.”他们静静地说。

    希金斯把备用的衣服和空饭盒装上汽车，基里安则把冷藏箱放到后拦板里，“砰”的一声关上车门。他走到穆加特罗伊德等待着的后排乘客座位。

    “他们在说什么？”穆加特罗伊德轻声问道。

    “他们在问候你，”基里安说，“他们称你是超级渔民。”

    “就是因为鱼王吗？”

    “在这一带，它可是一个传奇呢。”

    “是因为我把鱼王捉到了吗？”

    基里安轻柔地笑笑：“不，英国人，是因为你把它放生了。”

    他们爬进汽车，穆加特罗伊德欣喜地坐到后座松软的垫子上，手背放在膝盖上，两只手掌火烧火燎般疼痛。基里安坐到方向盘后面，希金斯坐在他旁边。

    “嗯，穆加特罗伊德，”希金斯说，“这些村民似乎认为你很了不起。”

    穆加特罗伊德看向车窗外那些微笑的棕色脸庞和挥手致敬的孩子们。

    “在回宾馆之前，我们最好在弗拉克医院停留一下，让医生给你检查一下。”基里安说。

    一位年轻的印度医生请穆加特罗伊德脱光衣服，看到的情况使他关切地发出啧啧声。屁股前后在钓鱼椅子上磨出了水泡；肩上和背上是一条条深深的紫色伤痕，那是被安全带勒破的部位；胳膊、大腿和小腿颜色通红，被太阳烤得脱了皮，脸部因为炎热而肿胀；两只手掌看上去像生牛排一般。

    “噢，天哪，”医生说，“看样子要花些时间。”

    “过两个小时我再来接他，可以吗？”基里安问道。

    “不必了，”大夫说，“圣詹冉宾馆在我回家的路上，我可以顺路把他带过去。”

    当穆加特罗伊德走进圣詹冉宾馆的大门，来到灯光明亮的大堂时，已经是晚上十点钟了。医生还陪着他。一个旅客看到他进来，马上跑到餐厅告诉那些还在用餐的人。消息很快传到了外面的台球吧，响起一阵椅子的挪动声和餐具的碰撞声。一群度假者转过角落，来大堂见他。大家在半路上停了下来。

    穆加特罗伊德看上去怪模怪样的。他的胳膊和双腿涂抹着护肤油膏，干了后像粉笔灰一样白；他的双手缠着白色的绷带，一张脸如同红砖一般，涂在上面的膏药闪闪发光；他的头发蓬乱地遮在脸上，那条卡其布短裤还是搭在膝盖上；他看上去整个人就像一张照相底片。慢慢地，他走向人群，大家为他让开了路。

    “真棒，老伙计。”有人说。

    “是啊，是啊，棒极了。”另一个人说。

    要去握手是不可能的了。当他走过去的时候，有人想去拍拍他的背，但医生挥手让他们走开；有人举起酒杯向他致意。穆加特罗伊德走到通往楼上房间的石头台阶下面，开始爬楼梯。

    这时候，穆加特罗伊德夫人被丈夫归来的喧哗所惊动，她从美发室里走出来。半晌午时，她在海滩上他们常待的那个地点发现他不在，感到很纳闷。然后她到处找了一遍，并查明了他的去向，此后她一整天都在生气。她满脸通红，不是因为日照，而是因为气愤。她为回家做的烫发还没有完成，头上的发卷就像喀秋莎火箭炮组一样傲然挺立。

    “穆加特罗伊德，”她大声吼叫——她在生气时总是直呼他的姓