刻，拆迁队的一个工人开着破卡车过来，十几个人围了上去。哈尔基尚·拉姆·拉尔不知道是该走过去向他们作自我介绍，还是该在远处等着。他选择了等待。

    六点二十五分，工头开着自己的汽车来了。他在一条小路边停好车子，大步走向卡车，手里拿着麦奎因开列的名单。他扫了一眼那十几个人，都认识，于是点了点头。印度人走上前去，工头瞪着他。

    “你就是麦奎因招来干活的那个黑鬼吗？”他问道。

    拉姆·拉尔停住脚步。“我叫哈尔基尚·拉姆·拉尔，”他说，“是的。”

    不用问比利·卡梅伦是怎么得到“大个子”这个外号的，他不穿鞋就有六英尺三英寸高，再加上脚上一双带钉子和钢趾的硕大靴子。两条胳膊像树干一样从宽阔的肩膀上垂下来，脑袋上长满了乱蓬蓬的姜黄色头发。他的两只小眼睛恶狠狠地俯视着这个瘦小的印度人。他显然不太高兴，还朝地上啐了一口。

    “那就上车吧。”他说。

    在去工地的路上，卡梅伦坐在前面的驾驶室里，驾驶室与车厢之间没有隔板。车厢两边的长木凳上坐着十几个工人，拉姆·拉尔挨着后挡板坐着，旁边的人个子矮小，但很结实，一双蓝眼睛炯炯有神。他叫汤米·伯恩斯，看上去颇为友好。

    “你从哪里来？”他问道，纯粹是出于好奇。

    “印度，”拉姆·拉尔说，“旁遮普邦。”

    “嗯，哪里啊？”汤米·伯恩斯问。

    拉姆·拉尔微微一笑。“旁遮普邦是印度的一部分。”他回答说。

    伯恩斯想了一会儿。“你是新教徒还是天主教徒？”最后他这么问道。

    “都不是，”拉姆·拉尔耐心地说，“我是印度教徒。”

    “你是说你连基督教徒都不是？”伯恩斯惊诧地问道。

    “对，我信印度教。”

    “嗨，”伯恩斯向大家说，“这个人连基督徒都不是。”他并不气愤，只是感到好奇，就像小孩刚刚发现了一件新奇有趣的玩具。

    卡梅伦从前面的驾驶室转过头来。“哇，”他叫道，“一个异教徒。”

    拉姆·拉尔脸上的笑容消失了。他盯着车厢对面的帆布遮篷。这时候，他们已经到了班戈的南边，沿着公路向纽敦纳兹方向隆隆驶去。过了一会儿，伯恩斯开始把他介绍给大家。工友中有一位姓克雷格的，一位蒙罗，一位帕特森，一位博伊德，还有两位姓布朗。拉姆·拉尔来贝尔法斯特很久了，完全能从姓氏上识别出他们都来自苏格兰，这表明他们都是虔诚的长老会信徒——北爱尔兰人里新教徒占了多数，而长老会是他们的中坚。这些人看起来都很友善，纷纷朝他点头回礼。

    “你没带饭盒吗，小伙子？”年长的帕特森问道。

    “没有，”拉姆·拉尔说，“太早了，来不及叫房东准备。”

    “你得吃午饭，”伯恩斯说，“嗯，还有早饭。我们自己生火烧茶。”

    “我一定买个饭盒，明天带饭。”拉姆·拉尔说。

    伯恩斯看了看印度人的胶底软靴。“你以前没干过这种活吧？”他问道。

    拉姆·拉尔摇摇头。

    “你需要一双结实的靴子，保护你的双脚，明白吗？”

    拉姆·拉尔答应，如果晚上回去他能找到一家还开着的店铺，就去买一双军用靴。他们穿过纽敦纳兹，仍沿着A21号公路向南方小镇康默驶去，克雷格从对面看着他。

    “你的本职是干什么的？”克雷格问道。

    “我在贝尔法斯特皇家维多利亚医学院学医，”拉姆·拉尔说，“希望明年能毕业。”

    汤米·伯恩斯很高兴。“就是说很快就要成为一名真正的医生了。”他说，“喂，大个子比利，如