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    小说的标题，就像是流行歌曲那十五秒广告所播放的精华。

    令人印象深刻的标题，有利有弊。当然了，标题取得好，自然比较显眼。有较高的机率会让人拿在手中翻阅，而不是埋没在茫茫书海中。可以从人们口中说出：“这本书很有名呢。”

    不过，人们对于标题“耳熟能详”的书籍，会在不知不觉中怀有一种先入为主的观念。往往书还没拿到手上，便感觉自己好像早已知道书中内容一般。这种自以为很清楚的想法，大多会因为误剡和错估而造成误解。

    其实我也曾对有严重的误解。

    当初大原まり子告诉我“这本书写得很好，你一定要看！”但我却一直迟疑不决，坦白说，就是因为有严重的误解。

    这个标题给人的印象过于强烈。坦白说，太过光芒耀眼。因为又是光，又是帝国的。

    提到“帝国”，一般都是指负面的事物。像星际大战里的黑武士。一副盛气凌人、耀武扬威、不太好惹的模样，金钱、权力、恐怖，全部一手掌握，其生存的意义，就是阻挠那些默默无闻而又身无分文、唯有灵魂无比圣洁的年轻冒险者。应该就是像这种一肚子坏水的家伙。

    而且这个帝国还有个“光”字。

    总之，这一定是个很壮阔的故事。

    像我这种急性子的人，对书里的内容连一行都没看，便有了先入为主的想法：“以数万年为单位，描述人类的未来史，舞台远至遥远另一端的银河尽头，帝国军与叛乱军或是革命军打得如火如荼，但最后仍是由‘光’赢得胜利——像这种故事，竟然有本事光靠一集就把它写完——不过，像这种动作场面繁多，气势壮阔的故事，若非拥有充沛的精神体力，处于脑中军乐鸣响的亢奋状态下，实在有点看不下去。”

    这是很严重的误解。

    这部连作短篇集当中，并没有什么超级英雄登场。另外，我在后面会提到，书中完全没有任何动作派的角色。当然了，也没有任何夸张的内容。有的只是一连串发生在我们日常生活中，大家都很熟悉的景致以及小插曲。

    副标题写着“常野物语”，日文念作“tOKONO”。这里所说的“常野”，大概是参考了柳田国男的“远野物语”吧。该处就位在号称乡野传奇宝库的东北某个地方。

    在一处似乎存在于日本东北的虚构世界里，有一群在此生根、拥有特殊能力的族人。此书便是描述发生在这群人周遭的宁静祥和故事。

    拼布工艺当中，有一种名为“Sample”，不知各位是否听过？这是采用“小木屋”（logcabin）、“网状心”（Mes）、“圣堂之窗”（Kathedrale indow）、“玫瑰花园”（Rose Garden）、“驱蝇”（Shoofly）等各种名称的传统样式和技术，分别做成不同的拼块，再将它串连在一起。所谓的“Sample”，指的便是样本。如果是专业的拼布工艺师，便可以说：“这就是我作品的参考。”而拿它代替名片或是招牌；就初学者而言，也能藉此学会各种技术，而不会对单调的作业感到枯燥乏味，是个不错的方法。以大致的情况来说，对于样式截然不同的拼块，会反覆使用几种相同的拼布。可藉此让它们拥有统一感和延展性。

    本书便是恩田陆发现了常野一族这种魅力十足的布料，用它所做成的一种样品拼布。

    每个拼块各自加上独特的巧思，完成一部作品。

    每一块拼布就单独来看，其针工精细、纹案悦目、布料的组合也非常巧妙，已可说是相当杰出，但更棒的是将视线拉远，一同欣赏这多种不同拼布的时候，上头描绘的是出人意表的图案，如果只是近观，便难以察觉。