子的这番话当中明白一切。

    “对不起，要是我早点告诉你就好了。害你那么难过。”

    “不，已经没关系了。你们两位才是我的父母。”亚希子摇着头说。

    父亲莞尔一笑。

    “不用这么说，不管有几个父母都没关系。父母多，又不会有什么困扰。你是我们四个人的孩子。”

    “呵呵，说得对。一点儿也没错。父母多，又不会有什么困扰。”

    三人齐声而笑。这时，父亲的视线蓦然望向远方。

    “亚希子，你已经长大了。这么一来，我也能放心地去见西冈了。”

    父亲在临终时，由衷地展现宽心的欢颜。

    行完葬礼后，亚希子回到家中，和母亲一同喝茶。

    “妈，我想继续在东京工作一阵子，你觉得呢？”

    “很好啊。你就放手去做吧。”

    “妈，你愿不愿意和我一起住？我们两个人一起工作的话，一定没问题的。”

    “说什么傻话。从明年起，有两名留学生要到我们家里寄宿呢。”

    “咦？”

    母亲调皮地笑着。

    “你没发现吗？你看看我们家。你爸爸这一年来，身体状况好的时候，总是找时间替这栋房子进行改造，好让县内的农业研究生寄宿。因为在明年春天前，我就能取得日语教师的资格。老实说，到时候就算你回来，也没房间让你住了。”

    “怎么这样。我都不知道呢。”

    亚希子听得目瞪口呆。

    母亲吃吃地笑着，忽然一脸认真地望着亚希子。

    “我知道你是个特别的孩子。不只是西冈夫妇，大家也都一直小心翼翼地守护着你。今后一定有重大的使命在等着你去完成。你一定能实现你肩负的使命。”

    亚希子为之一怔。有我所肩负的重大使命？我的能力，具有什么特别的意义吗？

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    “好～～我们现在就来庆祝三宅笃当选，干杯！”

    闹哄哄的事务所里，众人一同高举塑胶杯。

    当义工的年轻人们，个个欢声雷动。附近的居民也纷纷跑来道贺。无党派的政治新人当选，可说是相当难得一见，各个媒体也争相前来采访。小小一间事务所门庭若市，被挤得水泄不通。

    亚希子分发啤酒和果汁，感受着扑面而来的这股兴奋之情。

    至于当选的三宅笃，本人倒是显得相当平静，独自一人静静坐在角落，望着周遭的欢腾。

    “你倒是表现得很平淡嘛。”

    亚希子悄悄走近阿笃，对他说道。

    阿笃同样以其冷静的眼眸望着亚希子。

    “这只是开始。接下来的路才难走。我既没后盾，也无金援，将会有一场苦仗等着我，我早已有心理准备。”

    “说得也是。不过，你终于取得入场的门票了。”

    亚希子叹了口气，蓦然发现阿笃正凝望着她。

    那是无比认真而神秘的表情。

    “怎么了吗？”

    亚希子感到不安。只见阿笃叹了口气。

    “我现在总算懂了。”

    “懂什么？”

    “过去我一直觉得很不可思议。和美耶子邂逅、与她结为连理、不知不觉间走上政治这条路。仿佛有人早已为我安排好一切。我一直在思考，为什么会这样，这当中究竟有什么含意。”

    “哦。”亚希子不明白阿笃这番话的用意。

    “最后——我被指引来到常野。进入常野这个世界。这一切，都是以你作为最后归结的目标。我们做的这一切努力，都是为了辅助你。”

    “哪有你