野了。”

    “缝了不少针吧？”

    “以额头为中心，向外有四处伤。”

    护士长把今早刚刚从伦子看阿薰那里听到的事，原原本本就像她自己也在场一样地回答说。

    “干得漂亮！”

    “不过，院长先生，尽管那人喝得烂醉，而我们竟把一位正在流血的患者关进女厕所里，似乎不大妥当。”

    “后来，厕所没弄坏吗？”

    “血迹已经擦掉了。只是中途患者的同伙对关进厕所而发牢骚。”

    “后来发生了什么事？”

    “听说直江医师好歹给顶了回去。”

    院长不喜欢“治中出乱”，也丝毫不愿自找麻烦，他一心想平安无事地赚钱。

    “后来，那伙人没再来说什么吗？”

    “这个呀，刚才挂号室接到一个奇怪的电话，说是‘你们医院的值班大夫还是那么常喝酒吗？’”

    “值班大夫喝醉酒？”

    “昨天晚上，直江大夫好像是喝了点儿酒。”

    “……”

    “于是，方才我到护士宿舍去问了刚下班的志村和宇野两人。志村说不知道，而宇野则说也许喝了一点点儿。”

    护士宿舍在医院楼后，与医院隔着一条小路。除了护士以外，女办事员和司机也住在那里。

    “我认为志村在包庇直江医师。”

    护士长意味深长地看着院长。

    “那电话只说这么一句话吗？”

    值班时，医生多少喝点儿酒，本不值得大惊小怪。从院长的角度看来，他最怕的是长此以往染上酒瘾。

    “我想对方只是骚扰一下，第一次就说这么一句便挂掉了。”

    “还挂来第二次了吗？”

    “没有，还没挂。”

    护士长尽管没撒谎，但多少有些夸大其辞。

    “还不是因为他的同伙感到患者被塞进厕所里太窝囊了！”

    护士长发现院长生气地默不作声，便向律子夫人征求意见似的说：“您说对吧，不管他怎么耍酒疯，这么做确实有点胡来。”

    律子夫人点头称是时，走廊一侧办公室的门无声地开了。大家回过头来，见直江医师已经站在那里了。

    “啊？是您，请坐！”

    事务长首先搭话，指着院长旁边的沙发说。

    “早上好！”

    院长和律子夫人齐声说。直江默不作声地点点头走到里边来了。

    “院长先生，您今天不到门诊室去了？”

    护士长急忙以庄重的语调改变了话题。

    “有人给我介绍患者来了吗？”

    “目前似乎还没有。”

    “我今天一上午都呆在这里，如果有找我的患者，就打个电话来！”

    “明白了。”

    护士长恭恭敬敬地施上一礼走出房间。律子夫人和三树子见她走了便朝邻室的更衣室走去，事务长看起文件来。

    “昨晚值夜班您够辛苦的！”

    从院长的立场上说，医院的医师只是个被雇佣者，但院长对医师的用语都是很谦恭的。一方面因为愿意到私人医院里供职的医师少，即所谓的供不应求，另一方面也因为直江在大学里就是颇有地位的人，院长对他另眼相看。

    “没什么……”

    直江的脸色依然苍白，与其说是昨夜值班的缘故，不如说这是他的一贯脸色。

    “听说有个什么醉汉打架的患者来院医治？”

    “只是把脸划破了。”

    “听说你把他塞进厕所里了？”

    “因为他胡闹。”

    “真是个妙计！”院长微笑着，漫不经心地