闪电
上汽车。
“去中野……”
东子家位于中野区鹭宫，曾多次送她回家，所以秀树清楚大体的位置。从七号环线进入新青梅路，越过三处红绿灯，周围一片高级公寓。
因为是临近连续假日的周五下午，路上车水马龙，不过，大约四十分钟便抵达她家。从前，经常是夜间来到此地，现在白天一看，公寓外墙贴着浅驼色磁砖，是一座外观格外漂亮的五层高级公寓。
秀树让司机在楼前等候，拿起装有巨款的皮包，推开公寓正面的玻璃门，靠左手一侧有间管理员的房间，室内无人。径直往里是大厅，大厅左侧并排摆放着五、六盆观叶植物，一排信箱与其遥遥相对。
听说东子住五层，在506室的信箱上的确写着“吉原、向井”两个名字。从前，未曾注意过，“吉原”应是她丈夫的姓，“向井”是东子婚前的姓。
秀树盯住两个名字看了片刻，而后远眺观叶植物前方的电梯厅。
秀树擅自来到公寓，怎能贸然去房间呢还是应当用大厅入口处的公用电话确认之后再上去吧！秀树一时难择，想起昨日往公司打电话遭东子拒绝的事，便决定先斩后奏。
仿佛正值大厅最幽静的时候，四周鸦雀无声。莫非是来收款的！有个男人单手提皮包，走出电梯，横穿大厅而去。
秀树曾送东子回家，但步入公寓内部还是第一次。
从此乘电梯至五层，就有东子夫妇居住的房间。这样一想，秀树的心不由得“怦怦”直跳，腋下渗出了汗。
秀树平心静气至电梯前，其中一部开着门停在那里。秀树证实确无旁人之后钻入电梯，按亮五层按键，电梯中仅秀树一人，电梯右壁悬挂着一张纸，上面写着：每逢月末对燃气灶进行两天检查。
秀树边读纸上文字，边注视显示楼层的数字，电梯抵达五层，门像恭候似地打开。
秀树再次证实是五层之后，迈步下梯。斜前方是一个垃圾房，走廊向左右延伸。从路旁观看这幢楼时，并没注意到，公寓扩展成“コ”字型，向下俯视可见楼房围成的庭院。秀树刚起步向左，又转向右边，看到501的房间号。沿着502、503、504数下去，即可到达506号房间。秀树盼望在寻找的途中就会邂逅东子，漫步于走廊中，504号房的门打开着，门前摆放着女人凉鞋和一双儿童鞋。
东子的房门前也会是这样吧？这个念头刚刚闪过，506号房门便展现在眼前。
门为淡绿色，走廊在此处拐成直角，506号好像是一套拐角房间。
大厅的信箱上写着“吉原、向井”两个名字，但此处只写有“吉原”二字，其下方装有白色的门铃按钮。
秀树仿佛要窥视室内究竟似地将脸贴近房门，然后，为使自己镇静下来深深地吸了一口气，随即按动按钮。
霎时间，听到屋内铃声响起，秀树惊慌失措地放开手。
秀树自我安慰着，我并没干什么坏事。避开门镜，站到左侧，再次按响门铃，仍无人应声。
秀树揣测，难道她外出了？她决不会在家里休息，也许为了避免上门推销的麻烦，即使在家也不肯露面。
为慎重起见，秀树又按了一次门铃，仍无人出来迹象。
因公司的人说她休息便断定她在家，实在太冒失，来之前还是应挂个电话确认一下。秀树心中懊悔，又一次按响门铃，证实无任何反应之后，离开。
难得来此一趟却非常遗憾，到楼下去，用大厅的电话呼叫她的房间，如果仍无人接就回去。拿定主意，沿走廊重返电梯厅。
公寓仍旧冷冷清清，隔着庭院对面的五层走廊内有个女人，她用钥匙迅速打开房门消失在屋内。
此时住宅区的公寓内居然如此寂