虽说是年末近年初，菊治的生活却没有什么特别的变化。

    和形同离婚的妻子也用不着见面，只有独生儿子来看望了一下。

    “我妈年底好像和朋友一起去了冲绳。”儿子报告说。

    “哦。”菊治仅仅点了点头，也没再问什么。

    菊治已经习惯了独身生活，又住在离市中心很近、生活方便的地方，即使是新年前后，生活上也没有可什么发愁的。

    一个人过除夕，确实难免寂寞，但现在也已经惯了。

    再去看红白歌战等新年电视节目，菊治没兴趣，相比之下，不用顾忌任何人，悠哉游哉地翻翻自己想看的书，也是一件乐事。还可以和棋友们痛痛快快地过一下大学起就喜欢的围棋瘾，也能看看曾经错过的电影。

    而且很多在酒吧和俱乐部工作的女孩子们，不知是因为和家里关系不好，还是有什么其他理由，都不回故乡而留在东京。和这种女孩儿无拘无束地吃吃饭，喝喝酒也不错。

    在别人一家团聚的时候，留在都市的孤独，会令菊治和女孩儿的关系亲密起来。事实上，和由纪就是因此才好上的。

    按说，菊治已经习惯了一个人度过年关，可是今年和往年却明显不同。

    和冬香之间产生了新的恋情，岂止如此，已经由萌芽状态发展为熊熊的烈焰。

    大概是这个原因，元旦一大清早，菊治非常罕见地去了附近的明治神宫拜年。

    首先，祝愿和冬香之间的恋爱更加如意长久；再有就是今年能够创作出新小说并发表出来。

    菊治的心愿，只有这两个。

    其中之一，与冬香之间的恋爱，应该说已经迈出了新的一步。

    元旦刚到，冬香很快就发来了邮件，在“恭贺新禧，今年也请多多关照”的官样文章之后，清清楚楚地写到：“元月二号晚上，我从富山到你那儿去。”

    富山是冬香娘家所在的地方。

    冬香说她将于二号晚上从富山坐飞机到达羽田机场，就是说她当天傍晚从娘家出来吧。

    这之前的邮件，冬香曾说她三十号回富山，要在富山住上三天，在这期间，她是和三个孩子，也包括她丈夫住在一起的吧。

    冬香的婆家说不定也在富山，是在冬香家附近吗？如真如此，冬香一家是去婆家过除夕，从元旦起再回冬香娘家的吧。

    在娘家住上一天，二号下午冬香赶往东京。

    菊治一个人胡乱想象着，即便如此，真难为冬香能抽出时间来。

    冬香是借口去东京看朋友，还是想出其他理由来说服家人的呢？

    不管怎么说，冬香肯定是欺瞒了婆家、娘家双方的父母，独自跑出来的。

    可换个角度来想，一年当中冬香能够自由支配的日子，大概也只有这么一天。

    剩下的时间里，冬香一年到头都被丈夫和孩子拴住了手脚，所以冬香家人觉得她要休息一天，也无可厚非。

    总之，冬香直奔东京而来，是个极为难得的机会。

    看样子冬香也爱着自己。

    每次在京都见面时，菊治都能感受得到这点。一次，两次，三次，随着约会次数的增加，菊治也明白冬香的激情的确燃烧起来了。

    被家庭束缚的已婚女性，在时间上也有很多限制。正当菊治如此顾虑的时候，冬香却果敢地提出要来东京，她这个决定让菊治非常感动。

    乍看上去，冬香没有什么特别引人注目的。在人们眼里，她只是极为普通的、如空气般存在的、显得有些柔弱的女人。

    谁也不会发现在这样一个女人的内心深处，潜藏着如此的坚强和大胆。

    “明天，没问题吧？”

    虽已约好，菊治还是