菊治暗自在心中责备自己的时候，祥子问道：“这部新小说，打算在哪儿连载？”

    “那个，目前还处于收集资料的阶段……”

    完全是一种推托之词，但菊治也只能这样为自己辩解。

    眼前这两位女士根本不可能了解菊治眼下有苦难言的现状。

    “我们非常想拜读您新的大作。写京都的话，我们也会产生一种亲近感。”

    祥子和冬香确实住在京都和大阪之间的高，祥子的回信也是如此写的：“从我这儿到京都二十分钟就够了，我去拜访您。”

    “我们从前也谈起过，您何不以京都为舞台写一本小说。”

    祥子说完，冬香点头附和。

    “您相当适合描写京都呀。”

    “哪里，哪里，我眼下还在构思当中……”

    “但是，您已经到了京都，还会有什么错啊。”

    看起来两个女人毫无保留地相信了菊治所说的一切。

    事到如今，这种毫无保留却成了菊治心中的一种负担，不过这也可以说是对作为作家的自己的一份期待。虽说人数不多，但还残存着一些如此难得的读者。估计全国各地和她们一样的追随者，都默默地期盼着自己东山再起。

    菊治陷入了沉思之中，这时祥子声音明快地邀请道：“有空的话，欢迎您也来高转转。”

    出生于东京的菊治，不用说没去过高。

    “我们住在同一栋公寓。那儿离车站很近，非常方便。”

    这两个人过着什么样的生活？菊治想象不出来。

    “我们那儿庙宇、神社都很多，附近还有上宫天满宫，那儿周围的园林也极为出色。”

    “你们那儿离长冈京很近吧？”

    “就在旁边。那里还有以杜鹃闻名的天满宫，古墓也有不少……”

    平安迁都之前，长冈京的确做过一段时间的首都。

    “您去参观一下，说不定有些参考价值。”

    看来两个人可能是希望菊治创作一部古代的恋曲吧。

    写一本历史小说，也许不失为一个好主意。至今为止，菊治都是以自己身边发生的事为中心，描写同龄人的悲欢离合。在这些作品中，他极为真实和直接地抒发了自己的感受。

    由于作品内容和他自己的生活密不可分，所以作品中个人色彩过于浓重，他觉得正是如此，才使得他后来的作品陷入一种千篇一律的风格之中。这方面的问题，过去编辑就曾经向他建议过：“您能否在小说中增加一些虚构的内容，创作出规模更为宏大的作品。”

    其实菊治也发现了这个问题，曾经进行过两三次尝试，但是虚构的成分一旦增加，他总担心作品因此丧失了现实感，结果越改越不知如何是好。就在这种循环往复的过程中，蓦然回首，菊治已经步入了不惑之年的后半部分，再去描写他处女作中那种色彩斑斓的青春，已显得有些吃力。

    是彻底改变自己写作方向的时候了。菊治正处在选择的十字路口，或许改写历史小说是一个不错的主意。尤其是平安时代以前的历史小说，几乎还没有什么作家写过。可是话说起来容易，菊治终究没有把它写出来的把握。而且历史小说作为改换写作方向虽不失为一种良策，但也逃脱不了追踪历史人物的足迹，探寻他们心理活动的俗套。与之相比，菊治更希望运用自己眼下拥有的感性认识去创作人物，在现代小说的世界里天马行空、自由发挥，再写出一本像《爱的墓碑》那样充满火热爱情的小说。

    当菊治沉浸在自己的世界里时，祥子面露担心地问道：“您累了吧？”

    “没，没什么……”菊治连忙否定，但祥子二人好像还是觉得不宜滞留过久似的。

    “差不多了，我们也