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    整个八月，风野都比较空闲，从九月中旬以后渐渐忙了起来。

    前一段写的“试问医疗行政”的文章颇受好评，所以现在又着手写“为医者戒”的系列报告文学。另外，还要继续写六月以来一直承担的“走近名人”专栏以及保险公司的公司史志。忙，说明有事干，不是坏事。但是，写得好，人家下次就期待着更好，这是个很大的压力。

    总编辑说过好几次了，“顺利的话，有可能获得纪实文学奖”。这或许不过是鼓励之辞，但是听了觉得心里挺舒服。

    “好，我非干出个样子来。”

    风野面向书桌暗下决心。如果得了奖，袊子对自己大概会刮目相看，再不会嘲讽什么“爬格子的”。兴许就此把注意力从年轻人身上收回来呢。

    “为了不输给年轻男人也得干出个样子来。”

    本来工作与年轻男人没有任何直接关系，但是风野下意识地把二者联系了起来。

    这次采访不单局限在东京，还要去了解各地的医疗实际情况，所以往外跑的机会很多。

    十月初，为了调查一家逃税大产医院的情况去了趟大阪。当然，因为是周刊杂志的工作，交通、住宿全可以报销。

    在大阪住了两夜，第三天晚上赶回东京，一出羽田机场，立刻给袊子拨了个电话。

    “再有一个小时我就到了，给准备下晚饭。”

    “你在机场随便吃点再过来吧。”

    满以为袊子会高兴的，回答却是如此冷淡。

    “人家紧赶慢赶地刚回来，一个人吃饭多没劲。简简单单的就行，快点给我准备吧。”

    “知道了。”

    袊子的回应仍然十分消极。

    昨天通电话时，袊子还高高兴兴地问今天几点的飞机。怎么说变就变了。

    可能公司里遇上不顺心的事。风野潇洒地挥手拦住一辆出租车。

    每当钱包鼓起来时，风野出手都很大方。路上，在首都高速路幡谷出口处堵车，用了将近一个小时才抵达下北泽。

    “喂！”

    风野打开门，把手提包放在地上。袊子只是从里边探头看了一眼，并没有迎出来。

    这样的迎接方式，让人感到扫兴。风野想先洗个澡，但肚子饿得厉害。

    “先来点啤酒。”

    风野脱下衣服，直接换上睡衣坐到桌前。袊子从冰箱里取出啤酒，递过杯子和开瓶器。风野自己起开瓶盖猛灌了一口。

    “啊，痛快。”

    风野今天一早起来就没停脚，采访过程顺利，看样子能出篇不错的稿子。啤酒不能助兴，袊子冷漠的表情让风野觉得意外。

    “对了，给你买礼物了。”

    风野从提包里掏出一个嵌着象牙的小盒子放在桌上。

    “不知道合不合你意？”

    袊子朝桌上看了一眼，仍然站在煤气灶前看着烧鱼。

    “下个月还要去一次大阪，咱们一起去吧，星期六、星期日你又没事。”

    袊子没有答话，把禤鱼干、米饭、酱汤摆放在饭桌上。米饭好像是接到风野从机场打来的电话后现做的，还冒着热气。从量上看饱餐一顿是足够了。但是，显然这不是下功夫做的。

    “不打开看看吗？”

    风野喝着啤酒，示意袊子桌上的小盒子。

    “谢谢！”

    袊子客气了一句，伸手解开系着的围裙，脸上没表现出高兴的神态。

    “怎么样？”

    “挺好的。”

    袊子点着头，却没有像往常那样欣喜地喊“我真高兴”，同时鞠个大躬。

    “跟我去