留。

    由于宫津的退职很突然，所员们似乎有些怀疑他和笙子有些瓜葛，但似乎没有人会清楚地了解他和笙子之间的关系。宫津很豪爽，但有些少爷派头。于是，有的所员认为，辞职不过是有钱人家的公子哥突发其想罢了。

    “那么，我祝你好好干！”

    “是。”

    宫津点头时，伊织不禁伸出胳膊握住了他的手。真是小伙子的手，柔软而有弹性。握住手后，伊织才想起，正是这双手曾经拥抱过笙子。

    伊织和笙子两个人单独约会，是在宫津辞职一周后的一天夜里。这倒不是因为那之前特别忙。要是想见面，在他辞职后的第二天晚些时候本可以见面的。那一周的星期天晚上，伊织也没事儿。但是不知道为什么，拖拖拉拉，一周时间已经过去，说起来，这一周可以说是消除宫津辞职后遗病所花的时间。

    九月初，暑热曾经一度反扑，但又被大雨赶跑。依照九月中旬来看，这天夜里温度倒是偏低。

    两天前，他们约定今晚见面。笙子到屋里来送文件时，他看着文件随口说道：“后天要是没事，一块吃顿饭吧！”

    笙子刹那间歪起头想了一下，然后低声表示同意。她点着头，眼神却在探询伊织是否真有此意，伊织自己也有些弄不明白为什么要邀她。他早已经决定这段时间不再和笙子约会，但同时又有一种想法，认为宫津已经不在，无须再去纠缠过去的事儿。也许恰好那天后一种心情占了上风吧！

    六点钟在霞关开完会直接来到约好的一家位于青山的鸡素烧馆，笙子十分钟后也来了。可能是因为有些寒意，笙子穿了一套咖啡色的套装，脖子上围了一条麦丝林绿地的头巾。她全身的沉重色调使人联想到秋天即将来临。

    “事务所的人都回家了？”

    两个人坐到装有铁板的柜台前时，伊织问道。

    “浦贺先生和望月先生几个人还在。”

    伊织点点头，订了白舍布里葡萄酒和里脊肉。

    仔细想来，自从笙子从山阴回来并坦白她和宫津的事情以后，这是两个人头一次单独相见，大约已经有一个月没幽会了。

    相隔许久，二人独处。仔细看来，笙子的面孔有些消瘦，肩膀的肌肉也显得纤弱了一些。整个身体似乎瘦了，本来细长的面庞上似乎增添了几分忧愁。

    伊织又一次从旁看了看笙子的面庞，举起了杯子。现在该说些什么呢？祝贺？慰劳？或者该庆祝恢复友情？也许只是进餐前的一种礼仪？这次干杯的确有些不可思议，但伊织还是碰杯而饮。

    牛排的浇汁开始时订的是葡萄酒加奶油胡椒，后来觉得麻烦，中途改成了酱油。

    不知道什么缘故，伊织不喜欢看女人浇上浓浓的佐料吃带血的牛排。尤其是看到女人味美香甜地吃牛腰肉一类的肥肉，他往往感到几分腻味。这也许是因为伊织自己不爱吃肥牛，同时也许还有另外一个原因，就是伊织喜欢的女人类型和吃肉的女人形象太不相称。

    伊织本来就对散发气味的女人感到棘手。有的女人像西洋人那样，走过来时带着一种呛人的气味，伊织马上感到兴味索然。似乎有人认为强烈的气味自有益处，但伊织对此感到无法理解。

    不过，伊织也并不了解专业知识，不知道是不是吃肉就会导致身体散发气味，但他心理上总有这种感觉。因此，伊织不喜欢看到女人吃肉，也是从吃肉联想到体臭的结果，甚至可以说是一种个人的借口。总之，不管是不是吃肉，都希望女人的肉体晶莹而不带任何异味。

    无须说，笙子和霞的身体都气味很弱，即使凑在肌肉上闻，也几乎毫无感觉。伊织之所以爱这两个人，除了外形和性情以外，还在于那种晶莹洁白的皮肤感觉。

    笙子在一块里脊肉上浇上几许