右手边装饰柜的隔板上摆着睡莲，左手的桌上摆着菖兰。

    睡莲插在四方形花器的剑山上，盛开着一朵七八公分的花朵，它的后面还加插着一个花蕾和一支灯心草。花儿犹如浸泡在花瓶的水面上似地飘浮着，与描绘出柔和曲线的灯心草非常和谐地点缀着空间，四周飘荡出静谧的优雅。

    而另一面，插在玻璃花瓶中的菖兰却簇开着数十朵花，显得明朗、朝气蓬勃且洋溢着青春的气息。

    “又添置了插花呀！”

    女佣富子漫不经心地说，几乎猜到了这些花分别是由谁带来的。不用说，睡莲是霞的，菖兰是笙子的。

    三天前，霞来插上了睡莲，昨天笙子来到这儿，放下了菖兰。那时，装饰柜上的空间已被睡莲占据，于是她若无其事地将菖兰放在了桌子的中央。然而现在看起来，它们各得其所，一左一右，相互对照。

    虽然同为夏天的花，可睡莲却似压抑着花的雍容华贵，显得低卑、谨慎，宛如霞一般。

    “我一直想给您带来这花的，可始终没能够。今天总算从事先打好招呼的花店买到手了。”

    霞这样说道，接着又问：“ShUI－LIAN的ShUI不是水而是睡吧。”

    “当然睡是正确的。”

    “花店里写的是水莲。”

    一至黄昏来临，睡莲就会自然地闭合花蕾，当朝阳初上时才再次苏醒。它的名称由此而来，因此当然应该写为“睡莲”。

    “据说这种花也叫作未草呢。我听说是因为它在未刻，也就是下午两点，会闭拢花苞睡觉。”

    睡莲连文字都如此纤细，而与此相比，仅从菖兰原产于非洲这一点来看，它的花色和花姿都显得异常鲜艳夺目。此外，它好像也被称为荷兰菖蒲和唐菖蒲，只是与睡莲相比，它作为花的形象显得稍稍单纯了些。

    笙子一边将这花放入玻璃花瓶，一边说：

    “我听说菖兰具有剑的意思。”

    确实如此，现在菖兰就如一柄剑似地直指向对面静默的睡莲。

    昨晚笙子来房间里时，伊织曾想过是否要将霞插的睡莲移到不显眼的地方去。就像上次插着萍蓬草时一样，笙子又从插花中感觉到别的女人的气息而不高兴，那可不好办。然而，就算要藏，一时又找不到合适的地方，而且花是好容易才插出来的，现在要藏起来，又觉得这样做未免心胸狭窄且胆小怕事，于是伊织打消了这个念头。

    除了花装点在这里以外，它本身并无过错，也没必要将美的事物隐藏起来。何况笙子也不会像上次那样不懂事，会因此而不高兴吧。伊织的这种猜测基本上正确。笙子看到了睡莲，也没有露出任何表情。至此为止还是和他猜想的一样，但伊织没想到笙子会带来花。若说失算，这就是失算了。

    “和以前一样，你这儿总有漂亮的插花。”

    笙子只这么说了一句，便将自己带来的菖兰插进了玻璃花瓶。

    “或许挺碍事的，但也请将我的花放在您的房间里。装饰柜好像已是别人的指定席了，那就让我把它放在这边吧。”

    笙子的语气里夹带着讽刺。

    说菖兰具有“剑”的意思，是在这之后。菖兰的叶子确实呈剑状。花色则混杂着淡桃色与淡黄色，绯红色的花尤其显眼。花的喻意好像是“谨慎坚强”，然而朱红色的菖兰与这种形象却稍有些不同。它给人爱憎的感觉更强烈。

    关于睡莲，伊织什么也没有说。倘若含含糊糊地说，反成为辩解，而且一旦说出来，霞的事情就暴露了。笙子或许也已经察觉到这一点，没再多问。

    夹在睡莲和菖兰之间，笙子和伊织喝着咖啡，悄声细语。聊的都是有关公司或最近所看的电影等一些无关痛痒的事情。这期间，笙子没有