的绳子。

    我往里面一看，雏子站在狭小的空间内。胜也弯着腰正在插洗衣机的插头。两人的样子没有特别不寻常之处。

    “好了。”胜也站直身，回头看雏子。

    太好了，雏子说：“夏天呀，才两天，要洗的衣服就积了一堆。”

    “就是呀。”胜也点头说，然后往下看着雏子。我再次仔细看他，他的眼睛真的很大。不仅如此。眼睛和他的头发还有眉毛、睫毛一样都很黑。那不是那种象征静寂和平稳的黑，而是带着霸气的黑。现在更是突破障碍，以燃烧的火焰之姿显现出来。

    “阳台的灯怎么办？我带来了。但是这种雨……”胜也说。

    我因为想听两人的对话，就开始慢慢地收捡散落在走廊的垃圾。雏子往我这一撇，又回过去望着大久保说：“不在今天装也没关系，或是等雨停再说？”

    大久保深呼了一口气，然后用近乎恐怖的率直视线盯着雏子说：“那样最好”。雏子小声地回问他：“什么？”雏子充满着期待，因为过分地期待而心悸起来。像是马上要呼吸困难一样，心中大大地起伏不定。

    大久保用几乎听不到的声音喃喃地说：“我是想等雨停。”

    这会儿雏子沉默不语，在唇角泛起微笑。像是要应战一样，隔着距离望着大久保。

    “但是，很不巧。”大久保先开了口，“这边完了以后还有工作要做。”

    雏子用高分贝的声音说：“是吗？那么，我再和你连络。可以吗？”

    “好。”

    “你们店是礼拜同公休？”

    “夏天的七、八月没有公休。九月到六月是休礼拜天。”

    “这样。那么，我两、三天之内会和你连络，可以吧？”

    “可以。”胜也说。他有一会儿用想吃人的目光看着雏子。在更衣间的窗外强烈地闪着电，两人的身影有一瞬间发白。

    胜也绕过雏子的身旁走到走廊来，然后和我轻轻打招。手提起捆绑用的工具，往玄关走。雏子从换衣间跑出来叫住他。在玄关正准备穿球鞋的胜也，慢慢地回过头来看着雏雏子一接获他的视线，就止住脚步两手勾在胸前靠着墙壁微笑着说，“我还没问你的名字呢。”

    “我叫大久保。”他说，然后停了一下问：“太太您呢？”

    “我叫片濑，你知道的嘛。”

    “我是说名字。”

    “我是先问你的名字的。”

    胜也笑了起来。那个笑容在他脸上展现出稚气，缓和了那种黑色的强烈印象。“我叫胜也。”

    “我叫雏子。是雏菊的雏。很少有人会马上写得出来。”

    “我会写”

    “是吗？”

    胜也在玄关的窗框上用食指写下一个大大的雏宇。

    “奇怪了。”雏子说：“给你写对了。”

    “我无聊的时候常常翻字典。我喜欢笔划多的宇，看得久了就自然记得了。”

    “举例说，你喜欢哪些字？”

    “蔷薇、缠足……等等。”

    雏子笑着说：“喜欢难写的字，真是奇怪的嗜好。”

    “但是简单的名却容易忘记，也没什么好。”

    又闪起电来，将窗户染白。就几乎在同时，雷声轰隆，响得连家里都震起来。但雏子脸色变也没变。

    “反正”雏子说，“我会和你连络。”

    “我等你电话。”胜也低声说。有一会儿，他很舍不得地凝视着雏子，然后终于打开门，消失在豪雨中。雏子动也不动地靠着墙壁，好像想把胜也留下来的余香一点都不剩地品尝一样，闭着眼大大地喘气。

    就在那时电话铃响了。我跑去接，是信太郎从万平饭店打来的。