我们只是打工仔而已，都还不知道未来。丁磊后来的成功为我带来了启发，只要去做，没有什么事情是不可能的。”

    研发实用软件的经历不仅培养了马化腾敏锐的软件市场感觉，也使他从中盈利不菲。“要相信自己写的东西可以卖钱。”马化腾是风靡一时的股霸卡的作者之一，他和朋友合作开发的股霸卡在赛格电子市场一直卖得不错，同时他还不断为朋友的公司解决软件问题，这令他不仅在圈内小有名气，而且也有了相当的原始积累。

    尽管是搞技术出身，但马化腾很早就开始关注商业，他是中国股市最早的一批炒家之一。事实上，对于下海经商，大学毕业的时候马化腾就已有所打算，可那时他突然发现竞争已经激烈到让自己无法忍耐，最后不得不老老实实去干程序员。直到一次偶然的机会，他接触了ICQ，一个以色列人开发的即时聊天工具，正是这个软件给了他新的启发。

    凭着潮汕人特有的商业直觉，马化腾立刻认识到ICQ是个好东西。那个时候的中国就算一台传呼机也能令人趋之若鹜。而ICQ这种即时聊天工具正相当于一部PC间的传呼机，人们可以用它方便地在电脑上即使互通信息，这其中显然充满了商机。

    “从1998年开始，我就考虑独立创业，却一直没想清楚要做什么，但创业的想法并没有起伏，我知道自己对着迷的事情完全有能力做好。我感觉可以在寻呼与网络两大资源中找到空间……1998年我哪有那么多钱？那时候大学毕业不过5年，最开始一个月工资才1100块。你算算我要攒多少时间才有10万块投到股市里去？”马化腾说，正是这种想法坚定了他创业的决心。

    于是，1998年11月，马化腾和张志东等5人凑齐了50万元人民币，注册了深圳腾讯计算机系统有限公司。过了一阵子，几个人又凑了另外50万元，把公司的注册资本补到100万元，正式开始了他们的创业之路。

    腾讯的几个创始人都曾在深圳电信、网络界有多年的从业经验，可以说是深圳第一批从事互联网工作的人，这无疑在技术和业务层面为公司提供很多帮助。“创业不是说着玩的事，腾讯也并非一帆风顺。一开始，我们的服务器都无处托管，创建一家公司可比写软件复杂多了。”回顾创业初期的艰苦，马化腾依旧记忆犹新。

    马化腾对如何将寻呼与网络联系起来发展业务其实早有自己的想法，但当时关于是否上马ICQ项目，腾讯的股东们的确存在过激烈的争论。“最后，对网络技术发展方向的认同感使大家求同存异，我们开始对ICQ技术倾注偏爱。”

    ICQ是一种基于internet的即时通信工具，集寻呼、聊天、电子邮件和文件传输多种功能于一身。当用户将ICQ安装在个人电脑上，它就会嵌入indoernet的网上中文ICQ服务——OICQ，并成为全国在线人数最多的中文ICQ服务商。后来由于OICQ遭到美国在线公司投诉，指责其侵犯了ICQ的知识产权，2000年4月，腾讯公司将原来注册的“OICQ.com”域名更改为“tencent.com”，并将OICQ通讯软件改为后来人尽皆知的腾讯QQ。

    在新兴互联网市场中淘金，是一项艰苦的工作。QQ的推出并没有直接为马化腾带来经济效益。当时，这家十几个人的小公司的主要业务是为深圳电信、深圳联通和一些寻呼台做项目，QQ只是公司的副产品。整个公司经常为了一个项目倾巢而出，还要时刻避免露出马脚。为了给客户留下很有实力的印象，那时马化腾的名片上从来不印“总经理”的字样，而只带“工程师”的头衔——在深圳，像腾讯这样的公司有上百家，马化腾当时的期望，只是公司能生存下来。

    跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术是腾讯