“连好了，伙计们。机器连好了。”

    “不管怎样，我们连个指纹影子都没有，那……”

    在二楼一个小房间门口，几名警察满脸失望地盯着一台电脑。电脑上方有一个可移动放大镜，通过一堆线连接到扫描仪上。

    房间里面，一个高大的金发男人面对着屏幕坐着，眼睛瞪得像窗户那么大，正在努力调配软件的参数。卡里姆打听了下，那是帕特里克·阿斯提耶本人。在他旁边，站着马克·科斯特——棕色头发，驼着背，戴着雾气蒙蒙的大眼镜。

    警察们左推右搡地离开了房间，嘴里嘀咕着些关于新技术缺乏安全性的抱怨，甚至都没看卡里姆一眼。

    卡里姆走进去，向科斯特和阿斯提耶介绍了自己。几句话之后，三个人明白他们同属一条战线。他们年轻、热情，忘记了自己的恐惧，全神贯注于这个案子。

    当马格里布警察细细解释了掌握的情况时，阿斯提耶无法抑制自己的激动。他惊呼道：“妈的，凶手的指纹，就差这个了！马上提交到CMM。”

    卡里姆惊讶地问道：“能用了吗？”

    工程师笑了，脸上出现细细的裂纹。“当然能用，”他指指那些已经在别处忙活的警察们，“是他们不经常用……”

    只几个敏捷的动作，阿斯提耶打开了放在房间一角的镀镍仪表箱，里面有成套的潜指纹采集仪和指纹铸模。工程师拿出磁刷，戴上橡胶手套，然后将磁刷浸到一个氧化铁粉末容器中。不一会儿，细微的颗粒在磁刷尖端聚集成一个红色小球。

    阿斯提耶抓住格洛克，用刷子拂拭枪柄，然后在枪上包了层透明粘膜，又把粘膜揭下贴在硬卡片上。于是就出现了银色的手指纹路，在半透明的薄膜下闪着光。“太好了。”阿斯提耶舒了口气。

    他把指纹卡片放到扫描仪下，重新坐到屏幕前，移开矩形放大镜，在键盘上敲击着。几乎瞬间，指纹就显示在了监测器上。阿斯提耶说道：“指纹非常清晰。图像数值可达到21个基点，最大值……”

    石榴红的信号同时出现在指纹上，信号之间由斜纹连着，响起的声音与急救室响亮的嘟嘟声一样。阿斯提耶似乎自言自语地继续说：“看看莫弗会告诉我们什么。”

    这是卡里姆第一次看见这个系统怎么运作。

    阿斯提耶洋洋自得地开始评论：“莫弗是一个庞大的信息库，它存储了欧洲大部分国家罪犯的指纹。通过调制解调器，这个程序能比对任何一个新指纹，几乎是实时的。”硬盘嗡嗡地响着。

    终于，电脑给出了答案：不匹配。那个“影子”的指纹不与任何已知犯人的指纹数据匹配。卡里姆挺直身子，叹了口气。他预料到这个结果了，这个嫌疑人不是普通的罪犯。

    突然，卡里姆有了别的主意。要出王牌了。他从皮外套里拿出印有茱蒂特·埃洛尔指纹的卡片，是十四年前在她车祸之后提取的。

    他对阿斯提耶说：“你能不能也扫描下这个指纹，做个比对？”

    阿斯提耶从椅子上转过来，拿过卡片。“没问题。”

    工程师一下挺直了身体，好像忽然吞了个灯泡。他瞥了眼新拿到的指纹，若有所思了几秒钟，然后抬起蓝色的眼睛，看着卡里姆。“你哪儿弄来的这些指纹？”

    “一个高速公路服务站。是个小女孩的，她1982年死于一场车祸。谁知道呢。它们可能只是相似，或者……”

    科学家打断了他：“我不大相信她死了。”

    “什么？”

    阿斯提耶把卡片放到放大镜镜片下。凹凸的指纹显现在透明镜片下，呈现出虹色，放大了几倍。“我不需要分析这些指纹就能告诉你，这些和枪柄上的是一样的。同样的横向脊纹，脊纹下的涡旋相同。”