他们顺着绳子往下滑。

    警长挂在一根套进防滑手柄的绳子上。要下降的话，他只需按下手柄，就可以平稳地释放绳子；松开手柄，锁扣又会重新锁住。他就悬空挂着，好像坐在安全带上。

    尼曼一边专心于这个简单的动作，一边听着法妮的指令。她在下面几米处，指示着他什么时候能往下滑。到达下一个冰钻，警察就换绳子。不过首先要注意用绳索保险——那是一条固定在安全带上的短绳。带着所有这些绳索和挂扣，尼曼觉得自己像是章鱼，触手会发出像圣诞雪橇车一样的叮当声。

    下降时尼曼全神贯注，什么也不想，只感受到一些复杂、强烈、新奇的感觉和峭壁冰冷的呼吸。安全带将他的身体悬在一片空无上方。冰的美丽闪耀着蓝色的阴影，好像是从夜晚的苍穹中揭下来的一块。

    不久，阳光便逐渐消失了。他们经过断层突出的边缘，进入到深渊的中心。尼曼感觉自己像是进入了一个怪物的胃部结晶瘤里。这冰罩下温度很大，他的感觉变得敏锐，人也变得愈发紧张。他暗暗欣赏着这灰暗、半透明的冰壁。冰壁上发出粼粼闪光，好像水面返照的光线。黑暗中，他们每个动作都会引起冰洞的共鸣。

    终于，法妮把脚踏到一条凹进的冰道上。这冰道几乎水平地顺着冰壁延伸出去。尼曼也踏上了这个天然台阶。冰隙的两面墙又重新变窄，间隔只有几米了。“靠过来。”她命令道。

    警察照做了。在他头盔顶上，法妮按了下什么开关。突然，一束强烈的光跳了出来。在女人头盔的反射镜里，警察又一次看到了自己的影子。

    乙炔火焰是一种倒锥形，折射出强烈的光。

    法妮摸索着点燃了自己的灯，呼了口气。“如果你的凶手到过这个深谷，他肯定经过这里。”

    尼曼疑惑地看着她。淡黄色的光水平洒下来，使女人的脸庞走了样，投射成令人不安的阴影。“我们到达合适的深度了。”她继续说，指着冰壁平滑的表面。“这里至少离上面三十米，我们在这里应该能找到二十世纪六十年代，甚至更久远之前凝结的冰雪……”

    法妮又拎了个装绳子的包，然后将一个冰钻固定在峭壁上。用锤子捶了几下钉好后，她旋转螺纹杆拧紧冰钻，就像在使用一个开瓶器，又往钻子环扣里套上铁锁。女人的力量让尼曼大吃一惊。他呆呆地看着被钻出来的冰，从螺杆底部旁边的口子飞溅出来。

    他们又重新出发了。可这次是沿着闪亮的冰道，朝水平方向走。他们互相连着，在绝壁上行进。他们的影子模糊地映照在对面的冰壁上。每走二十米，法妮就会分开绳子，在峭壁上重新钉一个冰钻，然后开始走下一段路。她重复了几次这样的操作。最后，他们行进了一百米。“还继续吗？”她问。

    警察看着她。在灯光照耀下，她的脸变得生硬，显出一种不祥的模样。他点点头，指了指消失在无尽光线中的狭长冰道。女人又拿出一个包，开始她擅长的操作。冰钻、绳子、二十米，然后重复，冰钻、绳子、二十米……他们就这样走了四百米。没有迹象和标记显示凶手也是从这里过去的。过了一会儿，尼曼好像觉得峭壁在眼前摇晃。他还听到轻轻的爆裂声和远处的冷笑声。一切都变得刺眼、空灵和不清晰。会有冰雪昏厥症吗？

    他看了一眼法妮。她正又拿出一个装绳子的包，看上去没有什么异样。

    恐慌压抑在胸口，他可能产生幻觉了。他的身体和大脑，也许在疲倦的侵袭下，释放出了放弃的信号。尼曼开始颤抖。寒冷中骨骼一阵阵猛烈的抽动。他双手紧握住最后一个冰钻，双脚笨拙地挪动着。他眼里噙着泪，试图靠近法妮。瞬间，他感觉要掉下去了，双腿再也支撑不住了。他的谵妄变得更强烈。微蓝的冰壁好像随着他的灯晃动地更加剧烈，咯咯的冷笑声又回