们作了回答。

    他点点头，说：“在这样的天气里来找他，你一定很想见他。你差点铠过时间，那老头快要断气了。”

    在印第安人居留地医院里，那个老者一动不动地躺在被单下，胳膊上正挂着静脉滴注。他形销骨立，看上去就像一个枯干、空虚的玉米外壳。他惺慢睁开双眼，认出我后眼睛放出光来。

    “现在我信服您了，”我说，“求求您，让雨停止。”

    他痛苦地喘着气。

    “我的妻子和儿子也相信。让他们受罪，太不公平。求您啦。”我提高声调，“我不应该说那些话。对不起，让风雨停息吧。”

    那老者在床上动了一下。

    双膝跪地，我亲吻着他的手，呜咽地说：“我知道不配得到您的原谅，但我求求您，我已接受教训。别再下雨啦。”

    老人审视我一番，缓缓地点点头。医生尽力想阻拦他，但老人精神了起来。他爬起床来，蹒跚地走了几步，然后忍住疼痛，缓慢地边唱边舞。

    外面的闪电和雷声愈发剧烈，雨点抽打着窗户。老者竭尽全力，舞蹈动作更加剧烈。狂风暴雨有增无减，发出怒吼，达到顶点，悬在那儿——随之风平雨止。

    老人骤然倒地。我喘息着飞奔上前，帮助医生一起抬他到床上。

    医生对我怒目而视：“你差点害死他。”

    “他没死吧？”

    “不谢你啦。”

    然而那是我使用的辞令，“谢谢。”感谢老人和上苍的神力。

    我离开医院。那轮艳阳如同往常一样，将光辉洒遍我的全身。

    我回到依阿华城四天后，接到印第安居留地那位政府官员打来的电话。

    他认为我想知道：老人已仙逝，就在我离开的那天早晨。

    我回到盖尔和杰夫身边。他们的感冒已痊愈。我离去的那几周一直气候温暖、阳光灿烂，他们的肤色又变为棕栗色。他们似乎已经淡忘，那场噩梦几乎毁了我们一家，不仅是我们的生活，还有我们相互间的爱。他们现在对那个印第安人表示怀疑，并告诉我：不管我去不去，雨都会停止。

    然而他们并没有在那所医院亲眼目睹老人跳舞，他们理解不了。

    我搁下电话，将悲伤咽进肚里。我走出房子——它坐落于一个小山坡上——欣赏地遥望着光辉灿烂的晴空。

    我转过身，心里一沉。

    在西方，有一大片厚重的云层渐渐逼近，又黑又浓，翻卷奔腾。风乍起，带来一股寒气。

    9月12日，气温为华氏78度，后来下降到50度，最后跌到32度。

    雨已经停止。老者已做了我请求他做的事。可是我先前并未料到他的幽默感。

    他已将雨止住，确实如此。

    不过我恐惧依旧——今年的冬雪恐怕会无休无止。