程度，伸进手来把绳子从钩子上解下来。然而，对于没有防备的人来讲，死亡只是一瞬问的事。

    我找到了所有的陷阱了吗？我使劲睁着眼睛，观察着走廊，我的眼睛盯在了楼梯下面的一扇门上。我敢肯定它就是通往地下室的门。凯特和贾森离我只有几百码远了。

    地板上没有地毯，看上去很结实。不管怎么样，我还是沿着走廊的边缘一寸一寸地往前挪着。到了楼梯下的门旁，我试了试门钮，很容易就转动了，但它后面可能有着另一个陷阱。于是，我从腰问拿出手电筒，轻轻地把门开了个一寸的小缝儿，用手电上下照照，看看有没有绳子。

    手电没照到的地方漆黑一片。我小心地把门开大了点儿，闻到了一股味儿，好像是樟脑味儿。

    是卫生球。

    我把门再开大，用手电照着，看见一根木杆上挂着很多上衣和套装。

    一个衣橱。不，我生气地用笤帚的一头捅着那些衣服，敲敲地板，墙壁，没有空洞的声音。地下室的入口究竟在哪儿？得快点儿!我想。

    我想起前一天晚上我透过窗户观察派蒂的影子的时候，他在做饭。后来他的影子消失了，我以为他是在厨房里我看不到的某个地方吃饭。

    但是如果他是给凯特和贾森送饭去了呢？在厨房里？怎么会？那里没有通向地下室的门。

    一个想法使我震惊，我努力不让急切使我变得粗心。我沿着过来时的路走了回去，中间只停了一次，从前窗往外看了看，从被风刮过的灌木丛看过去，看看派蒂的卡车回来了没有。然后我跨过会客厅和餐厅之间打开的活动板门，冲进了厨房。

    储藏室。我敲着架子上的罐头食品后面的墙，听上去很坚固。我向下看着地板，明白派蒂是怎么干的了。我抓住固定猎枪的工作台，把它拖开。我看到了另一扇活动板门的痕迹。这扇门有个铃。我把门拉上去，盯着下面通向黑暗中的木制楼梯。