饭店名叫埃尔·德勒芬——海豚饭店。跟海滩相距几个街区，坐落在一条沙土路上：这是一座破旧的房屋，屋顶是橙色的顶板，窗户边架着个空调。着实没有任何招摇之处，除了一点，它的饭菜在整个桑塔·克拉拉是最好吃的。

    黄昏时分，马隆和西恩纳推开饭店的纱窗门，踩着褪了色的油地毡走进来。一时间，好像所有的桌上都有人。然后马隆注意到靠后头的右手边上有张空桌子。他还注意到另一件事：一个墨西哥军官正和三个当地人说话。那墨西哥军官瘦脸庞，脸色灰黄，唇上蓄着胡须，让他想起老鹰。军官有一副太阳镜，折叠着，用一支镜腿挂在衬衣兜上。

    “跟踪你的。”西恩纳跟马隆面对面坐下来，说道。

    “对，”马隆答道，“关卡处的。没什么大不了的。谁都得吃饭。”

    女招待走过来，他们一人点了一杯啤酒，然后看起了那张皱巴巴的菜单。

    马隆伸过手去，抓住西恩纳的手。“饿吗？”

    “饿死了。这虾好像不错。”

    “我建议你们点一份。”有人说道。

    他们扭过头去。那军官就站在他们桌旁。

    “那我就来一份。”马隆说道。

    “我是拉米雷斯上尉。”军官伸出手，微笑着。

    马隆跟他握握手，说道：“我叫戴尔·佩里。”

    “我叫比阿特丽斯·佩里。”西恩纳也跟他握了手。

    “幸会幸会。”

    马隆注意到拉米雷斯在观察西恩纳是不是戴着结婚戒指。他们离开尤马之前买了两个。

    “刚才真不好意思，打扰你们了，我就是想跟美国来的游客打声招呼，借此机会练练英语。”

    “你的英语说得挺好。”

    拉米雷斯作了个谦虚的手势。

    “愿意赏个脸一起吃吗？”马隆问道。

    “嗯，等一下。再来一杯啤酒，”跟女招待说完后，拉米雷斯拉了一把椅子，坐在马隆旁边。“你们在这儿玩得高兴吗？”

    “很高兴。”

    “你们不觉得这个时候有点热吗？你们美国人差不多都回去了。”

    “说实话，我们喜欢热天。”

    “你的血液里一定燃烧着激情吧。”

    “那是十几岁时的事了。”

    “是啊，现在你又回到十几岁了，”拉米雷斯格格笑起来，“佩里夫人，大部分来这儿的美国人都已经退休了。很少看到像您这么年轻的美国人，”他顿了顿，说道，“而且这么漂亮。”

    她看起来有些不自然，“谢谢夸奖。”

    “你这么年轻，肯定还没退休。是不是赢了彩票了？”

    “我们何曾不希望啊。戴尔以前是得克萨斯州阿比里尼公司的商业画家，”他们编的这套老话可以解释他们的得克萨斯车牌和驾照。“可几个月前，公司倒闭了。”

    “真不幸。”拉米雷斯说道。

    “戴尔一直就想作个真正的画家。公司破产了，我就对他说这是上帝的旨意，让戴尔做心里想做的事。于是我们拿上自己的积蓄，开车穿越整个西南部，戴尔看到想画的东西我们就停下来。最后我们来到了这儿。”

    “你真是个善解人意的女人——支持丈夫完成梦想。”

    “让他幸福是我的所求。”

    “我想你做到了。”

    “做到什么？”

    “让他幸福啊。”

    这时，女招待把啤酒端上来了。

    拉米雷斯刚拿起啤酒，一个士兵匆匆忙忙走进来，朝拉米雷斯招招手，示意他出去。

    拉米雷斯点点头，然后转过来对西恩纳说：“你看，我得走了。”

    “跟你聊