注视过他似的望向他。我像个老实正直的家伙坦然看着他，这个奇迹让我获得重生，我的困扰解决了……我不得不然。我决定停下所有的计划！我早对自己这些行为感到憎恶，这事打从一开始就注定不可能成功，但现在我终于甘心面对这个事实，对于拉菲兹或这个哮喘病人，我不再感到束手无策，我打算同时跟他们两个玩游戏，因为我要玩的是同一种游戏，这样一来，既可以保持住身为窃贼的颜面，而且也能重拾我早已丧失的些许人性。

    想着这些事的同时，我们仍面对面站立着，并倾听楼下的细微动静，我们的眼里都隐隐透着不安。一声蹑足前进的闷响——想像的成分高过实际听到——我们同时向对方兴奋莫名地慎重点头，此时梅里寇特就像刚才一样虚弱，潮红的血色已经从他脸上褪去，而他的喘气声势必会打草惊蛇。我比手势要求他留在原地，把那个人交给我对付就好。此时小梅里寇特突然含着整晚守夜时一再令我不安的乖巧眼神，附耳对我说了一些话，弄得我的心情忽冷忽热的。

    “我对不起你，”他说，右手放在睡袍的口袋中。“我想过头了——请不要在意我想了什么，我很快就知道自己是错的，我……我整晚一直在口袋里握着这玩意儿！”

    他拿出他的左轮手枪，像是举行和平宣誓仪式般地转交给我，不过我并未伸手去取，我绝不会剥夺他手中的依靠，想都不会这么想。我只是轻轻握住我口袋中那根短棒。在楼梯转角平台处，我抽出拉菲兹的小武器，将我的右手腕穿入棍子的皮环，握紧并高举过肩，然后，偷偷下楼，如同拉菲兹曾教过我的方法，尽量贴着钉上厚木板的墙面。我感觉我应该没弄出任何声响，因为我发觉有扇门并未关上，房间里透出光线，在我接近门口时，稳定的微光无丝毫闪烁；我咬着呀将门推开，果然里面有一个真正的歹徒已经等着我，还将他的小灯笼举得高高的。

    “你这坏蛋！”我大喊一声，尽全力击出一拳，总算将那个歹徒打倒在地。

    毫无疑问那一击不算光明正大，那时他正蓄势以待要扑向我，而我真是很幸运地能先发制人。然而紧接袭来的却是我对同行朋友的愧咎。我站在那个失去知觉的躯壳旁边，他手脚大开地俯卧着，我这才发现我袭击了一个毫无武装的人，他的手边只有一个掉落在一旁的灯笼，它还熊熊冒着火焰；而有股难闻的气味，引我急忙用双手将这具昏倒的躯体翻转过来。

    我想我将永远忘不了当刻那种无法置信的惊骇——这人竟是拉菲兹！

    这怎么可能呢？我不停的质问自己；如果真的有人可以超越时空的限制，那一定就是此刻昏躺在我脚边的这个人了；但他确是拉菲兹，不用怀疑。他身着盗行装——我以前早看惯了，现在却看了难过；他的脸上故意抹地污浊不堪，还精巧地戴上略显红色的篷乱假发；他的衣服是以前他在伦敦转运总站跟着马车后面奔跑时的那套，他的靴子里套着厚厚长裤。我的袭击让他头上多了个血流如注的伤口，这让我恐惧万分。我嗫嚅着跪下来检查他的心跳，回应我的却是从门口传来的喘息声。

    “做得好！”我那位哮喘的朋友为我喝彩，“我听见了所有发生的情形——不过请老天保佑，别让我母亲也听到了。我们必须尽量不要惊扰到她。”

    我不禁从心底诅咒起他和他的母亲，我的手摸着拉菲兹的胸腔，感觉到其中微弱的脉搏，我硬是告诉自己他应该没有大碍，我甚至开始怪起他来，要说这事有错也是因他而起，而不是我造成的，这根本是个典型的、一再重演的错误。想到这里，我不禁火冒三丈。他每次都表面上信任我，最后又不放心地插上一脚，宁可连夜奔波横度整个英格兰，就为了监视我如何为他工作，结果甚至干脆自己上阵！

    “他死了吗？”哮喘病人边喘边问，语气冷酷。

    “他才