点了，小兔宝。我是在七点以后才带着每日邮报偷潜回来，而且还被送奶员用小奶罐丢到咧！不过无论如何，距离你运箱子的时间，还有足足两个小时之久。”

    “久的够你好好思考——”我喃喃自语，“如何欺骗我。”

    “感谢你们的协助，”拉菲兹笑着说，“如果你有去查查的话，你就会发现早上根本没有那班火车，而且我也从没说过有这班车。我确实是想要骗你，小兔宝，我并不否认这件事，但这是情有可原的。总之，你动作迅速地把我载上了路，而那半小时也真够我折腾的，还好，就这么段时间。我有蜡烛，我有火柴，还有许多东西可读，待在地下金库实在是很愉快的，可惜却发生了那个令人痛恨的意外。”

    “赶快告诉我，好兄弟。”

    “我需要再来根苏利文……谢谢你，还有火柴。这个令人扼腕的意外起因于外面的脚步声和一支放在锁上的钥匙。我当时正悠闲的坐在箱盖上，因为时间紧迫，我只能赶紧熄灭光源并躲在箱子后面，幸运的是我发现另外一个类似的箱子——说得精确些，是放珠宝的箱子。你应该马上去瞧瞧那里面的宝贝。这趟出埃及记的收获真是出乎意料的丰厚。”

    他的话让我想起那篇《佩尔美尔街公报》上的新闻，由土耳其浴池出来后，我还一直带在身上。我掏出这张报纸摊平，因为烧烤室的热气已让它起皱、膨胀，我将那一份报纸递给拉菲兹，拇指压在头条上。

    “妙啊！”他边读报边说着，“窃贼超过一人，煤窖是最可能的出入口！我确实故意让它看起来是如此。我留下许多烛油在那里，好让储煤烧旺一点，可是那地方看进去却只通往一个封死的后院，小兔宝，即使是一个八岁的小男孩都不可能从那里侧身挤出来的，但愿苏格兰场那批家伙咬住这个推论多乐几天。”

    “那个被你击昏的家伙又是怎么回事呢？”我继续追问，“这实在不像你的作风，拉菲兹。”

    拉菲兹躺回沙发椅，若有所思地吐出烟圈，他的黑发在椅垫上蹭了蹭，苍白的侧面在灯照下轮廓分明，看起来真像用剪刀裁出来的形影。

    “我知道它不像我做的事，小兔宝。”他懊恼地说着，“可是事情就是这样，如诗人们所言，‘获致胜利的果实怎能不付出代价！’我花了好几个小时要逃出地下金库，而且我也花了好些功夫不加破坏地布置一个遭人侵入的现场，也完成了三分之一，就在那时，我听见那家伙缓缓走近的脚步声。有些人会待在原地动手杀了他，更多人会选择逃避，但可能因而陷入死角。我则将我的蜡烛留在原地，慢慢向前接近那个可怜虫，我贴着墙面站立，在他经过我身边时下了手。我了解那记重击真是卑鄙，但事实证明，我已手下留情。那位受害者已全盘拖出事件始末。”

    他将酒一饮而尽，当我要为他再加满时，他却摇摇头。拉菲兹拿出他口袋中的细颈酒瓶给我看，它几乎还全满，我发现他已替自己准备了充分的粮食度过这段假期。不管是在复活节或是银行假日，万一我搞坏了，拉菲兹便准备好好避一阵风头，真的是危机重重，想到他真的倚重我，我甚感宽慰。

    至于这个复活节假期中，他在银行地下室金库顺手牵羊的那些珠宝，较不夸张的说法是，这笔经费正好足够我参与拉菲兹被延缓的苏格兰之行，也让他在明年夏天更有时间参加米德塞克斯的球赛。总之，最后这桩丰功伟业在我看来已具有正当性，只是，想到某些疑点，我仍禁不住不悦，它悬挂在我心里——我抱怨的就是关于克劳谢的事。

    “你故意让我以为他又重现江湖了，”我说，“其实，打从那次他由你家窗户逃走后，你就没再见过他了对不对？”

    “我根本没想过他，小兔宝，是前天你见到我时劈头就提起这个名字，我才想到他的。目的不过就是让你真心焦虑那