好有那么几天空闲。那是在圣诞节那场大赛就要开始的时候，我的手被二个削球打到了。就算他们让我上场，我也是一定都投不出去的。

    “给我包扎伤口的那位外科大夫问我，是不是国民银行那位拉菲兹的亲戚，居然能有这样的好运气，我当时都快喘不过气来了。有亲戚在银行里担任高官，还可以资助我，就因为我们姓同一个姓一一还有比这更好的事儿吗？我当即打定了主意，这位拉菲兹先生就是我要找的人。不过，很快我又彻底失望了，因为他根本不是什么银行高官。那位医生也从来没见过他，只是读到过一篇有关他的报道。报道讲的是发生在郊区支行的一次小小的轰动事件，那位跟我同姓的老兄，就是这家支行的经理；一名持械劫匪，被人一枪撂倒，开枪的勇士正是这位拉菲兹老兄。此类事件在墨尔本的郊区司空见惯，因此我以前压根儿没留意过！

    “郊区支行……我的赞助人退化成了一位好心人，他得看别人的眼色行事，否则，饭碗可能随时不保。不过，好歹他也是位经理。于是我就说：‘我会尽快弄明白，这位先生是否就是我在找的亲戚。’还问医生能不能告诉我那家支行的名字。

    “‘我还能给您提供更多的消息。’医生说，‘我可以帮您打听他被提拔到哪家支行去了，我记得有人说过，他已经得到了提拔。’

    “第二天，他告诉我了一个镇子的名字，伊阿，在墨尔本往北大约八十公里。不过，他也没法肯定，我是否能在那里找到我的亲戚，因为他所知道的信息都不是很确切。

    “‘那位先生是个单身汉，名字的首字母缩写是·F，’医生说，这些无关紧要的东西他倒是很清楚，‘他几天前就离开了原来的岗位，不过，好像要到新年的时候，才会在新地方正式上任。显然，这之前他需要先去接管工作，安顿下来。您去那儿也许能找到他，也可能找不到，换作是我的话，我会先写封信过去的。’

    “我说：‘那就要损失两天的时间，如果他不在的话，损失的时间还会更多。’

    “那个时候，我想见这位内地银行经理的心情，已经非常急切了。我觉得，如果能赶在节日里找着他的话，就可以来上一次小小的欢宴活动，那也许会对事情大有帮助。

    “医生说：‘那么，我得给您弄匹老实的马，让您不用使那只伤手。’”

    “‘不能坐火车去吗？’我问他。

    “‘可以，但是不能全坐火车，最后您还是得要骑马。我说您会骑马吧？’

    “‘会。’我肯定地说道。

    “‘要是我的话，就全程骑马。这段路程是非常宜人的，要经过威尔特希，还要翻过普兰蒂山脉。您会领略到澳大利亚荒原的风味，拉菲兹先生，还可以看到本市的水源地，先生。您将看到我们所用的每一滴水的源泉，纯净的岩伊恩河！我要有时间跟您一块儿去就好了。’他告诉我。

    “‘可是我上哪儿弄马去昵？’

    “医生想了一想，说道：‘我有一匹母马，因为老不跑，肥得都快流油了。要是能让我坐在她的背上，走上个一百多公里，那真是上天恩赐的福祉。还有，您得跟我保证，千万别用您那只伤手。’

    “‘您真是太好了！’我说道。他说，‘您可是A·J·拉菲玆啊。’

    “你说，还会有比这更动听的赞美吗？就算是在殖民地，你还能找得出比这更热情好客的主人吗？反正，兔宝，我是没听说过的。”

    拉菲玆吸了一口威士忌，扔掉烟头，又点上一支，然后继续往下说。

    “嗯，我还亲手给·F·写了一封短信。你也该猜到了，我的手其实伤得并不严重，不过就是一根中指骨折了，上着夹板而已。第二天早上，医生小心翼翼地把我弄上了那匹温顺得像牛一样的马，就跟抬我上救护车似的