老拉菲兹能不能算个出色的罪犯，还真不好说，不过要论起打板球，我敢说他绝对可以笑傲群雄。他是一个危险的击球手，一个出色的外野手，同时也很可能是在他打球那个年代，最优秀的慢投手。可是最后，他居然对这项运动失去了兴趣，真是令人没法相信。他现在不再去罗德板球场、板球包也没了，对他本人未曾参与的那些比赛结果如何，更是毫无兴趣。这可不仅仅是因为他那可恶的妄自尊大，他公开声称，自己对这项运动已经热情不再，之所以还没有放弃，仅仅是出于一些最最原始的兴趣。

    “板球，”拉菲玆说道，“跟其他东西一样，在你发现比它更好的东西之前，倒也不失为一项好运动。但是，它只能带给你刺激，没法满足你其他任何愿望，兔宝，一种下意识的比较，就会让人对其心生厌倦。你把这个人打出局了，但是，这个人拥有令你艳羡的财产，那又有什么可高兴的呢？当然，如果能偶尔去投上几次球，那你身上的低等技能，就不至于荒废。除此之外，打球时，你得不停地寻找对方的弱点，这也算得上是人所必需的一种精神训练。是的，也许体力和精神之间，终归还是有一些关联的。不过兔宝，这项运动对于有我这种毛病的人，具有非凡的保护作用。要不是这样的话，我明天就会与它一刀两断。”

    “怎么能这么说呢？”我说，“依我看，这项运动，把你推到了公众面前，跟安全和明哲保身，可是南辕北辙啊。”

    “亲爱的兔宝，你错就错在这儿。要想犯罪而又不受惩罚，很简单，你必须得同时拥有一个名义上的职业——知道的人越多越好。这个道理再明显不过了。已故的匹斯先生，通过拉小提琴和驯养动物，蠃得了当地人的尊敬，由此也消除了大家对他的怀疑，而且我坚信，‘开腫手杰克’必然是一位声名卓著的公众人物，关于他罪行的报道旁边，很可能就刊登着他冠冕堂皇的讲话。让自己在某一方面表现得特别突出，别人就不会怀疑，你在别的什么事情上，也有专长了。伙计，就是因为这个，我才希望你到新闻界寻求发展，而且，要尽可能地出头露面。我没有把我那些球棒劈成柴火烧掉的原因也尽在于此。”

    话虽如此，每次他去打板球的时候，场上却还是没有谁的表现能比得上他，也没有人能比他更求胜心切。我还记得，在那个赛季的第一场球赛开始之前，他去了球场，口袋里揣满了金币。他把金币放在球门的三根门柱上，用来代替横木。

    当时的场面可真是壮观啊，那帮专业板球手，为了得到金币，玩了命地投球，因为击中门柱的投手，就能得到一个英镑，而门柱上马上又会补上一枚新的金币。有一个家伙一下拿到了三枚金币，他投的球，把整个三柱门给打塌了。这次演习花掉了拉菲兹八九枚金币，不过他总是能投出最绝妙的球来。第二天，他还拿到了五十七分跑动得分。

    我陪他去参加每一场比赛，这已经成了我的一大乐事。我观看他的每一次投球、击球和接球，要么就在他不打球的时候，坐在更衣室里陪他聊天。

    七月的第二个星期一，有一场球赛，对阵双方是绅士队和公子队。公子队投硬币输掉了，第一局先由绅士队击球。

    在那一局比赛的大部分时间里，你都能看到我们肩并肩地在一起。虽然你看得到我们，但却听不到我们的声音，因为拉菲兹没有得分，更不寻常的是，他表现得对比赛几乎毫不在意，脾气却很大。他在我面前一言不发，还对他的好几个队友表现得极其粗鲁。那些队友，有的是想要问问他今天的表现是怎么回事，有的是冒昧地想要对他表示同情。

    他就坐在那里，头上的草帽都耷拉到了鼻子上，嘴里叼着一支烟，每吸一口，就烦躁地嘬一下嘴唇。这么着，下面的事情就让我觉得很奇怪了：

    一个衣着考究的漂亮小伙子，过来挤