了我的外套口袋，我就这样让他缴了械，连句嘟哝都没有。这不只是因为拉菲兹身上有一种微妙的力量，让别人难以抗拒他的意愿。我认识的人当中，他支配他人的能力，远远超过了其他人。

    不过，我的默然顺从，也不仅仅是一个弱势者向强势者的屈服。我是抱着极其渺茫的希望，来到奥尔巴尼的，现在我心里却奇迹般地充满了安全感。拉菲兹终究是会帮我的！A·J·拉菲兹是我的朋友！

    刹那间，这个世界突然又眷顾起我来了。我抓过他的手，紧紧握着，之前那难以抑制的愤怒，现在，换成了一阵同样难以抑制的激动。

    “愿上帝保佑你！”我大声说道，“请原谅我所做的一切吧。让我来告诉你真相。我确实相信，在我面临绝境时，你会帮助我，尽管我也非常清楚，自己无权要求你这样做。而且我想，看在学校的份上，看在过去的份上，你会再给我一次机会的。如果刚才你不愿意，我是真的会冲着自己脑袋开枪的——如果你现在改了主意，我还是会这么做的！”

    事实上，即便是在说这番话的时候，我也仍然在担心事情会有变化，因为他的表情，尽管他说话的语气很温和，还用我过去在学校时的绰号来叫我——那一刻，他的口气尤其温和。不过，他接下来的话，证明了我的担心是多余的。

    “你这么匆匆忙忙地下结论，真是个小孩子啊！我有很多恶习，不过兔宝，我可不好赌钱。坐下来吧，我的好老弟，来支烟抚慰一下神经。一定得来一支。威士忌？它对现在的你来说，是最糟糕的玩意儿。来些咖啡吧，你进来的时候我刚煮好的。现在，听着，你刚才说‘再给我一次机会’，是什么意思？让你再去賭一次？我不会同意的！你觉得自己会转运，要是不转呢？那只能让事情更糟糕。不行的，我亲爱的老弟，你已经陷得够深的了。我问你：你把自己交给我了是吧？很好，这样你就不会越陷越深了。我向你保证，我不会拿我那张支票去兑钱的。倒霉的是，其他那几个人手里也有支票；更倒霉的是，兔宝，现在我跟你一样穷！”

    现在轮到我瞪着拉菲玆了：“你？”我大叫起来，“你穷？你觉得我会信吗？”

    “我刚才不是信你了吗？”他微笑着回敬道，“根据你自身的经历，难道你会觉得，一个人在这个地方有房子、是一两个俱乐部的会员、偶尔打打板球，他就肯定不负偾吗？我跟你说，老弟，眼下我的确跟你一样穷。我能生存下去，靠的只是我的智慧——别的什么都没有。今天晚上，我跟你一样，也必须赢到钱。我们现在可是难兄难弟了，兔宝，我们最好一起来想办法。”

    “一起！”我跳了起来，“不管是什么事情，我都愿意为你去倣，拉菲兹！”我说，“只要你真的不抛弃我。想一想，你需要我去做什么吧，我会做的！来这儿的时候，我就已经孤注一掷了，现在还是一样。做什么我都不介意，只要能体面地摆脱眼下这个困境就行。”

    又一次，我看清了他的模样：他在屋里的一把豪华椅子上靠着，懒洋洋的身躯十分健壮，苍白的脸庞轮廓分明，胡子刮得也很干净，―头黑色的卷发，还有一张肆无忌惮的大嘴。又一次，我感受到了他那奇妙的眼睛里投射出的清澈光芒，如一颗冷峻、明亮的星星，一直照到了我的脑子里，将我内心深处的每一个秘密，都细细地审视了一番。

    “我很怀疑你这话是不是当真的！”最后他说道，“你在现在这种情绪之下，说话或许是认真的；可是，谁能保证，这样的情绪，会一直保持下去呢？当然，一个人能这么说话，那就说明还有希望。这会儿我也想起来了，你在学校的时候，是个胆大妄为的小恶棍：我想起来了，你原来还帮过我一次忙。你还记得吗，兔宝？呃，稍等片刻，也许我能够帮你一个更大的忙。给我点时间想一想。”

    他站起