请你离开我的房子（……我的领地？……我的古堡？）不得延迟。”

    乔瑟夫敏锐的瞧着我，我看得出他在想伯爵先生邀个女人来实在很奇怪。

    我想问一些有关伯爵先生的事，可是我不能如此做。若是我对主人有点了解一定有所帮助，可惜这不是询问范围内的问题。不，我一定要调整好心情，我一定要觉得代替我父亲的位置没什么不寻常的，这样我才能说服别人。

    邀请函在我的口袋中，那有一个错字。伯爵先生很少提出邀请，他是国王向臣民下令。

    是他的古堡之王，我想。伯爵泰拉泰尔先生要求劳森到盖拉德古堡如所约完成修复画作。那么，我是戴拉丝劳森。若是这个邀请是针对戴尼劳森，我的回答将是戴尼尔劳森十个月前去世了，而我，他的女儿，过去曾协助他工作，现在前来执行他的遗志。

    大约三年前我的父亲曾与伯爵通信，他听说过父亲的工作。父亲是古建筑、画作的权威，也许在这种环境下，我怀着对这些事物的敬意成长，最后成为一种热爱。父亲鼓励我朝此发展，我们花费数周时间共游佛罗伦斯、罗马、巴黎，除了欣赏艺术瑰宝什么也不做，在伦敦只要我有空，一定待在画廊里。

    我有个不太强健的母亲与终日沉浸在工作中的父亲，我置身在自己的世界中。我们很少见人，我一直没养成轻易交友的习惯。我觉得长得不漂亮是一项缺点，经常想去掩饰它，养成一种不迷人、太过庄重的态度。可是，我渴望与他人分享经验，我渴望朋友，我非常热衷于其它的事，那比发生在我身上的事令人兴奋多了。我会出神的听着那些不是说给我听的话，当我们的两位仆人——一位年长，一位年轻，各自谈着他们的疾病与爱情时，我会坐在厨房静听。陪母亲购物时，我会静静站着聆听店中人们的对话。若是有人来访，常会发现我正处于我父亲所谓的“偷听”中，这是他一向不赞同的习惯。

    不过进入艺术学校不久，我开始过着第一手的真实生活，而不再透过耳朵。可是父亲还是不满意，因为我与一位年轻学生陷入爱河。我仍然清楚的记得，在那些春日浪漫时刻中，我们漫步在圣詹姆士的绿色公园，聆听大理石建筑有关的演讲，然后沿着金潘辛到肯辛顿花园。我再也不能不带回忆的重游旧地，所以只要我能克制，我绝不再去。我父亲禁止我们来往，因为查尔斯没钱。此外，母亲在那时变得更加需要我。

    没有任何伟大的分离场面，那恋情才随着春季与青春一起茁壮，就与随之而来的秋季一起消失了。

    也许父亲认为没有机会让我与其它人接触会比较好，因此他建议我离开艺术学校，跟在他身边工作。他说他可以教给我远超过学校的知识，这还用说，可是我虽然从他那儿学到很多，不过我也失去与同年龄人认识并过着自己的生活的机会。我的时间分割在与父亲一同工作及照顾母亲上，当母亲死后，有一长段时间我被哀伤击倒，等我稍微恢复后，我发现我已不再年轻。很久以前我就说服自己，我对男人没有吸引力，我把对爱情及婚姻的渴望转为对绘画的热情。

    “这个工作适合你，”我父亲曾经说过，“你想要修复任何东西。”

    我明白他指的是什么，我曾经想把查尔斯塑造成一位伟大的画家，而当时他只想做个无忧无虑的学生，也许这就是我失去他的原因。以前我曾经想恢复母亲原有的活力及对生活的兴趣，我试着向她唠叨好除去她的懒散。我从不试着去改变父亲，那是不可能的，我明了我的坚强承袭自他，而当时，他比我强。

    我记得第一封来自盖拉德古堡的信件来到的那一天，伯爵泰拉泰尔先生有一画廊的画要照顾，他想请教一些古堡修复的问题。是否劳森先生能到盖拉德古堡拜访，评估一下是否那是必要的工作，且安排出令人满意的工作时间，直到工