让你瞧瞧在我们精心经营下，如今教会已大有改观了。我们将要盖一幢新的建筑物，我打算出一笔钱赞助，但圣男路卡这老小子并不喜欢这样，他并不想要一个有钱的妻子；事实上，他已经认为我太富裕了。他对这些一点也不感兴趣，他只要我；当然了，这有点太过超然了，不过还挺甜蜜的；不过，你也是知道“圣男路卡”这种人的。

    好了，千万别为了这件事而做任何改变。那个地方是你的，克里斯派，我们都知道如果不是你，那个地方也不会有今日的繁荣的。

    路卡说我们不能把这里弄得太华丽，教会的旨意不在此，它是建立在信心，忠实和关怀上的。你知道他这个人，佛莱迪，你会了解我的意思的。

    我把信放下来，克里斯派说：“我没想到会有这样的结果。她太轻率了，好像这件事一点也不重要似的。”

    “对她而言，新生活才是最重要的，她已经拥有路卡这么好的男人了，还有何可求。所以我们应该假装一切都没发生过一样，别再想了。”

    “那以后怎么办？这个地方已经不是我的了。”

    “克里斯派，”我说。“它本来就不是你的。”

    “万一她改变主意了呢？你以为她能埋首在教会奋斗多久？你也知道泰玛莉丝这个人，她一向都只有三分钟热度。”

    这倒是实话。

    他继续说：“而当她了解到这个地方有……谁知道？或许她会决定回来接管也不一定？”

    “你是说把你逐出家门？怎么可能？她根本不知道如何经营这一大片产业。”

    “或许哪天她厌倦这个神圣的丈夫，或许……”

    “当然了，这世上没有什么不可能的事。”

    “所以……”

    “克里斯派，”我说。“我们还有对方啊！这才是全世界最重要的事，我相信泰玛莉丝已学会了爱人的喜悦，这是她从没经验过的。你该看看她的转变有多大，她已不再是那个被佳斯顿．马奇蒙骗得团团转的那个傻丫头了，我相信她已经学会看清什么是生命中最重要的了。”

    “我呢？”他问。

    “你也是，克里斯派。”我说。

    他突然笑了，看起来一副心满意足的样子，顿时年轻了好几岁，就好像我们度蜜月的那段时间一样，那时他还深信那个秘密绝对不会被发现。但即使是在那时候，有几次他的脸上也会有恐惧的阴影抹过；而如今，这些全都消失得无影无踪了。

    那天晚上出了一件大事。我当时是被那不寻常的声音吵醒的，当我从窗外看出去时，我看到整片天空好像打铁的炉子般，炽热得把黑幕映成胭脂红了。

    我立刻跳下床，克里斯派站在我旁边。

    “不知道是哪里着火了。”他说。

    我们穿上衣服，便匆匆忙忙地出去了，楼下早已聚集了几个仆人在那儿大声嚷着。

    当我循着浓烟的方向看时，莲家——这个想法立刻浮现在我的脑海里。我们急忙赶到小屋……而眼前所见竟是——炽热的火舌正在吞蚀曾历尽多少风波的七鹊屋。

    露西一看到来的是克里斯派，便立刻跑向她儿子。他用双手抱着她，而她则歇斯底里地在他怀里哭了起来。

    这简直就像一场梦魇——燃烧的木头发出劈叭的声音，四处耀武扬威的火焰，在墙壁面前兴高采烈地飞舞着，随着裂痕斑斑的砌石慢慢地散发热力。

    露西哭累了，不过还是在啜泣着，她不停地一次又一次喊着佛萝拉的名字，那时我就知道——佛萝拉死了。她从育婴室的窗子跳下去，尸体在花园里的矮树丛旁被发现。

    我这辈子绝不会忘记那天夜晚的。我记得当时眼前的事物变得模糊不清，人们一边奋力扑火，一边互相嘶喊着。接下来我得花好多的