我说，“这支舞是属于我的。”

    我们走进舞池时，我看到佳斯顿的眼睛依然盯着我们俩个看。

    克里斯派说：“把你从万人迷——马奇蒙的手中夺走，希望你不会太失望。”

    我大笑，心里觉得既开心又兴奋。

    “喔，当然不会，”我说。“他来邀我是因为——他觉得自己应该这么做。”

    “你确定人们对他的期许那么高，没有一点虚伪吗？”

    “某方面来说，他确实如此。”

    “你是不是在故作神秘？你是说在某方面而言，他对自己的行为并不是很负责？”

    “我可没这个意思。我只是认为，在社交场合里他的表现永远都是那么地得体，显然他也知道这点。”

    “我看得出你并不像其他人一样那么喜欢他，我很高兴见你如此；我的舞跳得恐怕没他好，他看起来像个专家。说到跳舞，你可能已发现我有点笨手笨脚的，我看我们坐下好了，嗯？这样你会比较舒服。”他没等我回答就拉着我，往一旁布满棕榈盆栽的位子走去。

    我们坐在那里看着别人跳舞。有一阵子我们谁也没说话，我看到佳斯顿正和一位客人跳舞。

    克里斯派眼睛盯着他说：“的确是个专家。告诉我，你觉得佛萝拉喜欢那个新娃娃吗？我们给她的那个。你认为她真的能接受吗？”

    “有时我很乐观，但有时……又无法确定。我觉得，有时她看起来好像知道那只不过是个洋娃娃，她的脸会整个皱起来。”

    “真的？”

    “嗯，这是事实。”

    “以前也这样过吗？说是说，她的脸也曾整个皱起来过吗？”

    “我不确定，可能有吧！”

    “可怜的佛萝拉！”他沉默了一会儿，然后说：“这么说来，你依然定期去探望她。”

    “嗯。”

    “这么吵讲话很不方便，我们待会儿一起用餐，我到时会来找你。你有没有卡片或什么的？”

    我把自己的节目安排表递给他，然后他在晚餐前最后一支舞的空格内潦草地签上他的名字。

    “好了，”他说。“现在你有足够的时间可和那些懂得跳舞的人跳。不过，这一支舞可是我的。”

    我很失望他没邀我多跳几支，同时也为他专横的态度感到不满；他甚至不认为有必要事先经过我的同意，就直接替我决定。这使我想起泰玛莉丝，圣奥比这家人都是同一副德性！

    我忍不住地说：“你一向都是这样，告诉别人该做什么吗？”

    他扬起眉毛，平静地看着我，笑着对我说：“这样做完全不需要浪费时间，就可以达到你所想要的。”

    “你一向无往不利吗？”

    “哎呀，当然不是了。”

    “或许，我的最后一支舞已被某人订走了？”

    “不会吧？你的节目安排表上最后这支舞是空白的。”

    “呃，舞会才刚开始，而且……”

    “那不就成了，嗯？我们到时一起用餐，我想和你谈谈。”

    我为此感到很高兴，同时也注意到，当他带我回座时，有好几对眼睛正盯着我们俩看。

    我和佳斯顿跳了一支舞。克里斯派一带我回座，他马上就走过来，之后克里斯派就离开了；我想他并不想跳舞，甚至可说是不屑跳舞，而原因无疑：他跳得不是很好。

    之后我看到他和一个男人交谈——看样子像是邸园地产的管理人。再过一会儿则是一个年纪较长的男人——听说他的土地离圣奥比家族的只有几哩，今晚特地带妻子及女儿来参加舞会。

    佳斯顿的舞真的跳得很好，他甚至让我觉得自己跳得也不错。

    他说我看起来很迷人，且我衣服