还得再安排；不过，有他的帮助应该会容易些。”

    “他是我父亲，理该如此。”

    “他从离开后就没看过你了。但是，佛莱迪，其实是你母亲不让他回来看你的，如今或许……”

    “你是说，他想回来？”

    “现在还看不出迹象，不过，搞不好他会。”

    “写信给他，不会让你更忧伤吗？”

    “人们有时候是很多愁善感的，我常常想起那些年轻的日子。”

    “他娶我母亲时，你一定非常不快乐。”

    她默默地没回答，而我则用手环着她。

    “抱歉，我真希望他娶的是你！”我哭着说。“这样我们就会过得快快乐乐的，而他也不会离开。”

    她摇着头说：“他不是能定下来的那种人，他会受不了。”她的唇柔柔地往上扬，微笑地说：“如今你是我的了……把我当成你的母亲，我的侄女……他的女儿。对我而言，这样就够了。”

    “告诉我后，你是不是觉得好过些？”我问。

    “好太多了，我很高兴你都知道了。”她向我保证。“有关上帝给的恩典，我们俩可有得数了。”

    我想我是数不完了，尤其当我拿自己的命运和瑞琪儿比时。我常把自己放在际遇相似的人身上比较，我跑来投靠我姨妈，而她则跑向她的姨妈和姨丈。我一直明白自己有多幸福，但从没再多想，直到后来我发现一些有关瑞琪儿的事。

    我一直知道她很害怕，但她从不承认，也很少谈到大钟宅的生活；不过，我觉得那幢房子不单纯。

    我们俩之间的友谊比和泰玛莉丝的，远远地好上好几倍。我觉得自己有责任保护她，而她也把我当成真正的朋友一样看待。

    她常来山梨之屋，我们总是坐在花园里聊天；有时我觉得她想向我说些什么，但又说不出口；我注意到，当我们开心地笑着时，只要一提起大钟宅，她的态度马上有了转变；我也无法漠视每当我和她道别时，她的眼神是那么地勉强、不愿。她不想回到那个家。

    有一天，当我们在花园里时，我问她：“大钟宅怎么样？到底好不好？”

    她全身僵硬，久久不语。然后突然大叫：“哦，佛莱迪！我好害怕。”

    “怎么回事？”我问。

    “我也不大清楚……反正就是怕。”

    “是不是你姨丈？”

    “其实他是个好人，常常谈起上帝……和亚伯拉罕之类的圣经人物，把很多人意想不到的正常事……都冠上重大的罪名。我想他真的是个大好人。”

    “好人应该关心、照顾别人，而不是把他们吓得半死。”

    “当喜妲姨妈买了一把发钗时，他说那是罪恶；那个发钗很美，配在她发上，使她看起来特别不一样；我觉得很漂亮，但他却很生气地说：‘虚荣，这都是虚荣心在作祟。你看起来像个老妓女！’可怜的喜妲姨妈，她吓得脸色发白，好沮丧；他举手便把那发钗挥掉，像圣经愤怒的先知般，他简直不是人……不像我们这些正常人。”

    “我的苏菲姨妈心地善良，也很亲切，我认为这比只懂得学亚伯拉罕每天谈圣经的人好多了。况且，他连自己的亲生儿子都不顾，想把他牺牲送给上帝呢！苏菲姨妈是不会为了博得上帝的好感而这么做的。”

    “你很幸运有苏菲姨妈这么好的人，真希望她是我的姨妈；不过我的姨丈也是个好人，我们每天都要祈祷，且祷告文很长，我跪得膝盖好酸；因为他是那么的好，所以他认为我们都很坏，必需求得主的谅解，否则会下地狱，这样听起来倒挺有理的。”

    “那么他一定能上天堂。”

    “当然了，他常和上帝说话。不过，不是这样……”

    “是什么？”