说，若泰玛莉丝能邀请我和瑞琪儿一块喝个茶，那该有多好。

    “泰玛莉丝，你觉得呢？”她问道。

    “我无所谓。”泰玛莉丝很不客气地回答。

    “太好了，那我们就来开个小茶会。”

    当我告诉苏菲姨妈时，她看起来很开心。

    “除了那间旧教堂外，那房子还有很多值得你看的。”她下了个评论。　“你会有很多收获的。我很高兴看到你和罗利小姐成了朋友，她是个通晓事理的女人，知道你比她们两个聪明得多。”

    “也许我长得没那么好看，但是我的学习能力比她们来得快。”

    “胡说！我是说前面那句是胡说，而后面那段是事实。亲爱的，抬起你的脸，你必须先要有自信，这样别人才会对你有信心。”

    于是我出席了，茶会里有精致的三明治及美味的樱桃蛋糕，罗利小姐说：身为女主人，泰玛莉丝应想些点子娱乐我们这些客人。但泰玛莉丝的行为举止和平常没什么两样。

    听说泰玛莉丝近来在她母亲健康状况准许下，都会在四点半去探望她，罗利小姐事先已问过圣奥比夫人，是否同意和她女儿的同学们见见面，出乎罗利小姐的意料，她马上就答应了，并说她的精神还不错，只是会面时间不宜太久。

    就这样，我见到了这邸园的女主人——泰玛莉丝和克里斯派的母亲。

    罗利小姐带领我们进去。

    圣奥比夫人身上穿的薄绸睡衣是淡紫色、半透明且上面缀有缎带；她当时正躺在沙发上休息，沙发旁有个桌子，桌上有一盒硬糖：虽然她有点太过丰满，不过在那一头金发的陪衬下——发色和泰玛莉丝的一模一样——她看起来非常美丽：她的颈子上有钻石组成的垂饰，手指上也戴有同样的宝石，灿烂夺目。

    她没精打采地看着我们，然后目光闪闪地落在我身上。“圣奥比夫人，这位是弗雷德莉卡，卡汀汉小姐的侄女。”罗利小姐说。

    她指示我走近一点。

    “听说你母亲病了。”她说。

    “是的。”

    她点点头说：“我非常……了解这种事。她现在应该是在疗养院了吧？”

    我说：“是的。”

    她叹了口气。“这真的太不幸了，可怜的孩子，我们必须好好聊聊。”

    我正打算说话时，她又接着加了一句：“改天……等到我的精神好些时。”

    罗利小姐把手放在我肩上，将我拉开，我明白引起圣奥比夫人兴趣的是我母亲的疾病，而不是我。

    过没多久，我就想离开这个房间，而罗利小姐似乎也有同感，她说：“圣奥比夫人，您一定累了吧！”

    圣奥比夫人顺从地点点头。

    “这位是瑞琪儿，她和弗雷德莉卡是好朋友。”罗利小姐说。

    “很好。”

    “她们都是好孩子。泰玛莉丝跟你母亲说再见……还有你们俩……”

    我们带着解脱的心情，照着她的话做。

    我心想：这个家真是有够奇怪的了，不过至少圣奥比夫人不像她的儿女般坏，记得苏菲姨妈说，她曾在狂欢中过日子，除了享受生活外，她并不在乎任何事。如今的状况对她而言一定很难适应，不过我想到，也许她也享受这些，穿着有蕾丝的薄绸，躺在沙发椅上，受疾病煎熬的日子。

    人是很奇怪的动物。

    泰玛莉丝和我之间的战况也变得较友善了，她总想在各方面比我强，老实说我也乐在其中。她对我的尊重比对瑞琪儿多多了，每当我和她顶嘴时——常有的事，她看起来也很享受我们之间的文字大战。她对瑞琪儿的轻视是毫不保留的：但，我想在某方面她很崇拜我。

    有时，我们会花整个下午的时间，在圣奥