我大清早起，站在人家屋角上哑哑的啼。人家讨嫌我，说我不吉利：——我不能呢呢喃喃讨人家的欢喜！

    ——胡适《尝试集·老鸦》1919年

    （胡适创作的《尝试集》是中国第一本白话诗歌集，1919年8月编成，第二年3月由亚东图书馆出版。面世后，遭到老旧人士的嘲笑讨伐，却大受青年的欢迎，是为“诗体的革命”。）

    1918年春夏，袁世凯死后两年，军阀势力一度气馁。在梁启超等人推动下，控制了北京的段祺瑞政府决定进行国会议员选举。这是百年近现代史上，第一次也是惟一一次带有普选性质的全国性政治选举。倡导暴力革命、缺乏兼容性的国民党此时被赶到广东，彻底排斥在外。有趣的是，三个参与角逐的派系分别代表了三种力量，一是军阀，一是公共知识分子，一是企业家。

    代表军阀的是安福系，头面人物自然是段祺瑞，自袁世凯称帝未遂而身亡后，他成了北洋军阀的“大哥大”。跟袁一样，段是一个善于谋划的行政长才，他曾留学德国学习炮兵，信奉威权主义，却对现代政治理念一无所知。所谓安福系的名称来源，是段的谋士和下属们经常在北京安福胡同的一个大宅子里打牌下棋，互通气息，因此得名。这个派系握有枪杆子，是以势大力沉，无比霸道。

    在三大派系中，研究系的政治理念最为清晰，其魁首是早已名扬天下的梁启超。后世史家定论，梁启超的议会政治论大大超越当时所有人。他早在1910年就著有《中国国会制度私议》，对议会的组织、选举、投票、政党等均进行了论述，认定“议院为今世最良之制度”，他先后写过《论立法权》、《各国宪法异同论》、《立宪法议》等文章，它们后来都被收在《饮冰室文集》中。他倡导政党政治，谓议会的成功运作有两大条件，一是“大多数人有批判政治得失之常识”，一是“有发达之政党。”在他的心目中，最好的仿效对象是英国政体。

    交通系的领袖是梁士诒（1869-1933）。他时任交通银行董事长，因此围绕在他周围的人便被称为是“交通系”。梁也是广东人（他的家乡是广东三水，百年后这里又出了一个叫李经纬的企业家，创办曾是国产饮料之冠的健力宝），曾与梁启超在佛山书院当过同学，1903年参加科举，在殿试中赫然名列一等第一，也就是中了状元，当卷子和名单送至慈禧御批时，老太太正恨康梁党，见梁士诒是粤人，又姓梁，怀疑他是梁启超的弟弟，一笔把他划成了第三名榜眼。袁世凯看中他能办实务，便将之拢入掌内，后世流传的《袁世凯兵书》多出其手，他被任命为铁路总文案，参与缔结中日的东三省条约，以后又设置督办五路总公所。自此，开始涉足交通部门。1906年春，朝廷设邮传部，以盛宣怀为大臣，梁士诒任提调，统管全国铁路。在他任内，先后督办京汉、泸宁、道清、正太、汴洛、京奉、广九以及津浦、吉长、株萍等铁路，为干线建设立下大功。同时，他于1908年创办交通银行，属官商合办、股份有限公司性质的商业银行，总资本1000万两，其中官股四成，商股六成，有发钞权。在清末民初，交通银行的规模超过了盛宣怀创办的中国通商银行，地位仅次于中央银行大清银行。以铁路实务和银行金融为核心，梁士诒日渐形成了一个势力庞大的交通系，他本人有“梁财神”之称。细数交通系中的主力，大多均为梁士诒的同乡、北方企业家以及与前朝有丝缕干系的“官商”，沪浙一带的民间企业家少有参与。

    本次国会选举，棋局微妙，宛若当年三国。安福系好比曹魏，兵力最强且居于中枢，研究系和交通系则如刘汉和孙吴，合则可分庭抗礼，分则被各个击破。其中，交通系的角色最为微妙，因其理念模糊，可左可右，而财力雄厚，不可小窥。它若与研究系结合，就能组合为一个