厅。”

    “那两个人是谁？”

    “刘龙说天太黑，不过有一个人看上去像个老头，另一个像是个女孩。”她给谭太太的杯里又倒了些茶，然后说，“但我看不是那么回事。”

    谭太太端起茶来，慢慢啜着，然后思索着点了点头，“唔，唔，非常可能。”

    “我对刘龙说，”刘妈兴冲冲地耳语道，“他们在这里吃得饱饱的，何必还要偷时钟呢？刘龙说，或许他们习惯于在夜里借用别人的东西。他说许多人就是那个样子，他们一见到值钱的东西，手就开始发痒。”

    “或许刘龙说得对。”谭太太点着头说。

    “太太，你知道刘龙还看见什么吗？他今天早晨看见那要饭丫头在藏什么东西。你知道是什么东西吗？是大少爷的外国钢笔！”

    “什么？刘龙真看见那支钢笔在那女孩手中吗？”

    “太太，别看刘龙的耳朵聋得像块石头，可他的一双眼睛却像鹰的眼睛一样敏锐。”

    谭太太把茶杯重重往桌上一掼，“对，肯定是那个丫头偷了时钟！”、“太太，”刘妈耳语道，“千万不要对任何人说刘龙看见了那些事情。要是传到那个狡猾老头的耳朵里，天知道他会把哪种毒药放在刘龙的茶水里。我已经告诉过刘龙把我们的钱藏起来，箱子上再多加一把锁，而且不要乱说话。”

    “我早就知道这些人不可信任。”谭太太说，“可是老爷对我的话就是听不进去。”

    “太太，你在这里的时候，最好看好你自己的贵重东西。我仍然认为那老头懂些妖术。他可以给东西搬家，根本不用碰那东西。”

    “胡说八道，根本没有那种事情。”谭太太说。不过，她还是把自己的手袋从炕桌底下挪到自己的膝盖上。“刘妈，把家里的所有东西都检查一遍，看看是否还丢了其他东西。”

    “是。太太。我这就去检查。刘龙说那要饭丫头把她的包裹藏在床下面，并且盖上了一块毯子。总有一天我会检查她那个包裹的。谁知道时钟是不是藏在她的包裹里？”

    “去把老爷请到这里来。”

    “是，太太。”

    刘妈离开以后，谭太太点上一支香烟，大口大口地吸着。在所有的犯罪行为中，她最痛恨偷窃。她决心抓到小偷，找回姐姐的时钟，即便为此把旧金山所有的私人侦探都雇来也在所不惜。她并不那么十分确定是李梅偷了时钟，她觉得那个满脸笑容的李老头看上去更像一个小偷。但不管怎么说，没有证据之前，她谁也不能谴责。王大的钢笔会在李梅手中，她想，那倒也是值得研究的事情。

    王戚扬咳嗽着进了中厅。谭太太省略了通常的客套话，直接表达了她的悲伤，“姐夫，我听说姐姐的镀金时钟被偷走了，感到十分震惊。”

    “生了王山这样一个不孝之子，是老天爷对我的惩罚。”王戚扬说着，叹口长气坐在炕上。

    “孔夫子的书他一个字也不会背，他偷吃上供给老寿星的水果，现在竟然斗胆偷起传家宝来。”

    “姐夫，惩罚无辜或奖励恶棍都是不可原谅的错误。我刚才审问了这孩子，而且我发现他的回答很坚决，他不知道时钟到哪儿去了，所以我怀疑，真正的小偷不是他。”

    “五十年来，王宅的一根稻草都没有被人偷走过。”王戚扬说着，又叹了一口气，“自从有了这个不孝之子，东西就开始经常消失得无影无踪。除了他还有谁会偷时钟？”

    “我正要告诉你一些事情，不过你的偏见可能让你不相信这些事情。”谭太太一边严肃地说，一边用她的象牙烟嘴指着她的姐夫，“但那是真的。你雇用的那个用人丫头偷了王大的金笔。刘龙看见金笔了，他虽然是个聋子，可他的眼睛却像鹰的眼睛一样敏锐。他也注意到那丫头藏在床底下的包裹被