麦克森跟我说在晚餐上见，但他根本没来。王后是一个人进来的，她坐下时，我们都向她恭身示意，然后大家也都坐下了。

    我巡视全场，看看有没有空椅子，也许他跟人约会去了。但所有女孩都在。

    整个下午我都在回想跟麦克森说过的话。怪不得我从来交不到朋友，在这方面我真是笨透了。

    突然，麦克森和国王走了进来。麦克森穿上了西装外套，但他的头发还是那样凌乱而帅气。他和国王走进来的同时，一直在交头接耳，我们急忙站起身来迎接。他们讨论得很热烈似的，麦克森挥动着双手在表达，而国王不断点头，对儿子的话显得有点不耐烦。他们走到头桌时，克拉克森国王重重地拍了一下麦克森的后背，表情严肃。

    国王转向我们，脸上突然充满了热情，“噢，老天，亲爱的女士们，请坐。”他亲了亲王后的额头，自己也坐了下来。

    但麦克森还是站在那儿。

    “女士们，我有消息要宣布。”所有的眼睛都集中到他身上了。他能跟我们说什么呢？

    “我知道按照选菲的规则，会给大家一定的经济补偿。”他的声音充满了威严，这种语气之前我只听过一次，就是在那个允许我去花园的晚上。当他利用自己的身份做好事时，实在太吸引人了，“可是，现在有一些新的财政安排。如果你身为第二或第三等级，就不能再接受补偿了。第四和第五等级会继续收到补偿，但是，金额也会比之前的少一些。”

    有些女孩的嘴巴已经惊讶得张大了。钱是这件事的重要组成部分。比如说，塞莱斯特已经怒火中烧了。我想，当一个人有很多钱的时候，就会习惯性地想要更多吧。而且，想到像我这种人能拿到她拿不到的东西，肯定会特别抓狂。

    “对于造成的不便，我深表歉意。明天晚上，我会在《首都报道》上解释清楚。还有，这是一个不能商量的情况，如果有人对新安排不满，也不想继续下去的话，晚饭后可自行离去。”

    他坐了下来，又开始和国王说话。只是，国王看起来对晚餐比对儿子的话更感兴趣。对于家里收到的钱会变少，我有点失望，但是至少我们还能拿到一些。我努力把注意力集中在晚餐上，可是，大部分时候我都在想这件事究竟有什么意义。而且，我不是唯一一个没法专心吃饭的人，餐厅里全都是轻轻的议论声。

    “你觉得这究竟是为什么啊？”丁妮悄悄地问。

    “或许，这是个测试。”克瑞斯提出，“我猜，这儿有些人就纯粹是为了钱来的。”

    听到她说的话，我看到菲奥纳用手肘碰了碰奥利维亚，冲着我的方向点了个头。我转过脸，以免她发现我看见了。

    女孩子们纷纷给出各种推论，而我一直在盯着麦克森，希望他能看我一眼，我好拉一下耳朵向他示意，可是，他根本没有往我的方向看。

    玛丽和我单独待在房间里。今晚，我就要在《伊利亚首都报道》上面对加夫里尔（还有全国人民）了，而且，其他女孩全程都在直播现场，更别提全国观众也会观看，内心评头论足。如果说我在紧张，那真是太轻描淡写了。玛丽在一边列举了一连串她认为公众想知道的问题，而我只是坐立不安地待在一边。

    我喜欢皇宫里的生活吗？麦克森为我做过最浪漫的事情是什么？我想家吗？我和麦克森接过吻了没有？

    玛丽问我最后一个问题时，我不得不瞪她一眼。我一直在简单回答这些问题，不让自己想太多。可是我能看出来，她问最后这个问题完全是出于好奇心，她脸上的微笑足以证明。

    “没有！拜托你了！”我装出生气的样子。但这个问题实在好笑，最后连我自己也忍不住傻笑，搞得玛丽咯咯笑起来，“噢，你就……你就不能去打扫吗！”