他。“你觉得我们合住，你就会拥有那种神秘气度吗？”

    “让我来操心这个吧。”亚瑟说，然后取出支票本和钢笔，放在他面前的桌上。“你觉得怎么样？”亚瑟问。

    查理·普林斯仔细研究着支票本。“我得说，我实在不知道自己到底能给你带来什么好处，”他说，“但是，这确实是一笔不错的生意。”

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    事实证明，他们俩都是称职的室友。一个高谈阔论，一个细心聆听，没有什么比这个搭配更合适的了。查理·普林斯的脑袋里存着说不完的奇闻逸闻和昔日旧事，而亚瑟恰好是个对此有着狂热兴趣的听众。马尔什太太二楼的卧房中，一派安逸祥和。

    当然，也会有不那么和谐的音符出现。有时，查理·普林斯发现，作为听众的亚瑟过于苛求细节。当健谈的查理·普林斯大谈驾驶快艇的经历时，却需要先具体描述游艇的尺寸、构造和操纵方法，然后再将各种小船的优缺点分析一番之后，才能进入正题。这让他不胜其烦。还有，讲述在某餐厅邂逅一位年轻女子的趣事时，还得先说说在高级餐厅如何点菜、给小费，如何根据场合搭配衣着等等，这实在让人厌烦。

    让查理·普林斯不舒服的还有，观察力敏锐的他注意到亚瑟对于自己形象精准的模仿力。亚瑟的声音，用词，坐姿，走路，站立，手势，面部表情，都是精确地模仿到每一处小细节，这让查理·普林斯觉得，自己似乎生活在一面镜子中。

    对亚瑟而言，最让他震惊的是窥探了查理·普林斯的童年生活和他那个小世界。亚瑟忧郁地认为，查理·普林斯和他那类富家子弟，自童年进入成年后，就在成长的路上停滞不前了。身体上，他们发育成熟而且相貌不俗，但在心智上，却没有任何长进。他们学会了成年人的语言和举止，但骨子里呢？当然，亚瑟从未当面论及此事。

    查理·普林斯的生活费让他精神为之一振。每月初，马尔什太太都会微笑着走进客房，送来一个查理·普林斯签收的信封。那是一个看上去造价不菲的信封，如果把它举起来迎着光看，就像查理·普林斯通常打开前那样，能大致看到一张造价不菲的信纸。那是一张詹姆斯·卢埃林签字的五百美元支票。“他是我们家的私人律师，”有一次，查理·普林斯解释道，然后不无苦涩地补充着，“光有我父亲这样的人还不算苦到家，从小被老卢埃林这样以我第二个父亲自诩的人看管，才是最痛苦的事。”

    对查理·普林斯来说，这笔钱不过是小恩小惠。但对亚瑟来说，却是一把钥匙。一把可以打开亚瑟触手可及的魔法花园的钥匙：一把可以打开蓝胡子家中禁忌之门的钥匙；一把可以打开安妮，霍顿心门的钥匙。它不能直接变出你想要的东西，却可以通向你心之所往的地方。

    让亚瑟心绪难平的是，每个月里有几个小时这些钱都是他的。查理·普林斯签上名字，然后让亚瑟到他账户所在的银行兑现支票。回来的路上，亚瑟会仔细地减去查理·普林斯与他分担的房屋租金，减去查理·普林斯一两个星期前向他借的钱，再把剩下的钱归还室友。是查理·普林斯坚持这样做的。“如果你想保证我能跟你分担得起租金，并且还上借你的钱，”他解释道，“这就是最好的办法。另外，你兑换支票也更容易，而我却有一堆麻烦。”

    就这样，每月的几个小时里，亚瑟变成了另外一个人。查理·普林斯慷慨地出借自己的全套行头，兑现支票时，亚瑟会特意穿上其中一套剪裁考究、质地上等的西装，合身得仿佛那是为他定做的。西装胸口口袋的钱夹里，放着五张崭新的百元现钞。毫无疑问，这样的日子让他有一种梦想成真的感觉。

    亚瑟走进老板的办公室时，安妮，霍顿正坐在书桌的一角，跟父亲聊天。她一眼瞥见了