什么时候开始？”

    “小姐……”

    “我姓贝克，叫我苏茜吧。”

    “准确地说，我一般都独自登山。”

    “就算是两个人一起，你也可以有单独登山的感觉的。我不是话多的人。”

    “一年之内是不可能成为一个合格的登山者的，除非你拿出全部的时间。”

    “你不了解我。一旦我开始做一件事情，就没有什么能阻拦我。你肯定从没见过像我这么有决心的学生。”

    对苏茜而言，学习登山已经成为脑海里一个挥之不去的念头。在找不出更多理由来说服沙米尔的情况下，她就提出要付他学费，好帮他改善目前的生活，至少可以修缮一下他这座破旧的房子，反正他也的确有这样的需要。沙米尔打断了她的话，给了她一个忠告，苏茜也把他的话当成了登山训练的第一堂课：在岩壁上，一定要保持冷静，控制住自己的每一个举动。总之，要和她之前表现出的对登山的态度完全相反。

    沙米尔请她先离开，并承诺一定会考虑她的建议并同她联系。

    在苏茜走下门前的台阶的时候，沙米尔问为什么会选择他。苏茜给出了一个比之前的称赞更诚恳的回答：

    “你在博客上的照片。你的长相让我觉得很舒服，而我一直都相信自己的直觉。”

    她没有再说什么就离开了。

    第二天，苏茜又来找沙米尔寻求答案了。她把车停在了他工作的汽车修理厂里，问了经理沙米尔在哪里，然后就过来找他。沙米尔正在地沟里给一辆老式的凯迪拉克放油。

    “你在这儿干什么？”沙米尔在工装裤上擦着满是油污的手，问道。

    “你说呢？”

    “我告诉过你我会考虑你的建议，然后再联系你。”

    “我们周末上课，按每天8小时计算，一共是132小时。我认识一些爬过高山的登山者，他们的经验要少一些。四十美元一小时，这已经是一个全科医生的时薪了。每周末给你结钱。”

    “你到底是做什么工作的，贝克小姐？”

    “我上过很长时间的学，不过都没什么用处。后来我给一个古董商打工，之后他想追求我的意愿表现得太明显，我就离开了。然后我就一直在寻找真正属于自己的道路。”

    “换句话说，你就是个娇生惯养的大小姐，不知道该怎么打发时间。我们没有什么共同点。”

    “一个世纪以前，还是中产阶级对工人有偏见呢。现在倒反过来了。”苏茜针锋相对地回答道。

    沙米尔没能完成学业，因为他没有足够的经济来源。而苏茜为这些登山课程所提供的学费可以在很大程度上改善他的生活。但是他不知道，苏茜的胆量和傲慢是让他着迷，还是让他愤怒。

    “贝克小姐，我并没有什么成见。我只是个修理工，我们之间的区别，就是对我来说，工作是必需的。另外，我也不想因为放下手里的活计跟美女谈天而被开除。”

    “你没有跟我闲聊。谢谢你的夸奖。”

    “我想好之后会联系你的。”沙米尔边说边继续手里的工作。

    当天晚上，沙米尔就联系了苏茜。汽修厂旁边有家快餐店，他每天都在那里解决晚饭。看着面前的餐盘，他给苏茜·贝克打了一个电话，约她周六8点整在巴尔的摩市郊的一家健身中心见。

    接下来的六个月里，他们每周末都会练习攀爬人工岩壁。之后，沙米尔又花了三个月带苏茜去爬真正的山。苏茜没有说谎，她表现出的决心经常让沙米尔感到吃惊。她永远不会因为疲劳而停下来。哪怕四肢已经酸痛到任何人都要放手的地步，她也只会更紧地抓住岩壁。

    当沙米尔说夏初会带她去爬科罗拉多州的最高峰时，苏茜非常高兴，邀请沙