，士兵就会打他的脚。他如果笑，牙齿就可能被打掉。士兵们经常欺负他，打得他浑身伤痛，连坐都坐不下来。士兵对他的教育方式就是拳打脚踢，身上脏，他们就无视他。打扮得好看点，他们又虐待他。“我想死，”他哭喊道，“每个人都来偷我的凳子，座位之神到底帮了我什么？”’听到这里，大家狂笑起来。‘长点心’，皮普提模仿一个士兵，语气坚定，‘要想成为真汉子，你首先得做个好女人。’首席书记员把大家逗得笑出了眼泪，这就是我做不到的，我不知道怎样逗别人开心。

    “‘请听我接着讲，’皮普提说，‘这个男孩最后长成了一个真汉子，一个优秀的士兵。一次，他要背着水和粮食长途跋涉去叙利亚，他像头驴子，骨头都快被压碎了，喝脏兮兮的水。突然敌人出现了，把他包围，眼睛恶狠狠地瞪着他，而他就像瓮中之鳖一样。可如果他苟且偷生回到埃及，人们会觉得他像朽木一样，瞧不起他，偷他的衣服，他的仆人也会离他而去。’

    “‘他们听故事为什么要这样吵吵闹闹的？’拉美-娜芙如问我，‘真没趣。’她兴致勃勃地看着国王的下半身，而奈菲尔塔利和阿蒙-赫普-苏-夫被逗得开怀大笑。许多士兵开始炫耀自己发达的肌肉，向漂亮的姑娘抛媚眼，调戏她们。

    “皮普提说：‘我告诉你吧！小书记员，改变你的观点吧！士兵并不快乐，作家也不痛苦。你以前的想法是错误的。起码书记员每天能吃饱，还可以在王宫里自由进出，而士兵却经常要饿着肚子，夜晚常不能寐。’皮普提鞠躬，大家为他喝彩和鼓掌。

    “乐师又开始演奏，玩杂耍的、杂技演员和舞蹈家也出来表演，但我没看，而是盯着奈菲尔塔利。今晚她都没看我一眼，我还没法窥探她的思想，心里非常记恨阿蒙-赫普-苏-夫，他和奈菲尔塔利互相给对方喂饭、碰杯。我是‘秘密的总管’，能感觉到国王内心的想法，其实他很怕阿蒙-赫普-苏-夫，但今晚在自己的妻子和儿子面前，他控制住自己内心的怒火，假装开心而已。

    “现在，一个英俊的小伙子和一个漂亮的姑娘手挽着手走上台来，姑娘除了腰间系着一根链子，什么都没穿。他们走到法老面前，跪下，小伙子给法老磕了个头，请求法老允许他唱一首歌。

    “‘是什么歌？’国王问。

    “‘噢，伟大的法老，我的歌曲讲述了一株野生无花果树和一朵小花聊天，请求它在自己阴影下成长。’

    “‘好，把你想说的话告诉花儿吧，野生无花果树。’国王在重臣的强烈要求下对小伙子说。

    “小伙子用富有磁性的声音对姑娘高声唱道：

    “他停下来，女孩向他跑过去，他熟练地把自己的胳膊搭在她腰上，晃动着手腕和胳膊肘，像树枝一样守护着她。然后他俩对着在场的女士发出古怪的笑声，继续唱出下面的两句：

    噢！我不会说出我看到了什么，

    不，我不会告诉你我看到了什么。

    “小伙子抱着女孩，举起她，然后把她放到地上。大伙放声大笑，他俩从人群中间走过。许多官员都抚摸着女孩的胸，拍打着她的屁股。

    “他俩后面跟着一群跳舞的姑娘，这些姑娘都像领舞者一样，只在腰间系了一根链子。她们不但在法老面前唱歌，还到宾客中间为他们斟酒，打开酒坛，倒满高脚杯，再盖上酒坛，如此而已。不倒酒也不跳舞的时候，她们站在人群中，和着音乐拍着手，屁股也随着音乐旋律晃动着，好像孟斐斯白色城墙上的蛇纹石。

    “皮普提走上前来，手里拿着一个跟盾牌差不多大小的调色板还有一支比他胳膊还长的尖笔。他拿着这两个大家伙，准备写字，一个身高马大的御者站在他面前，羞耻地摇摇头，这家伙绝对是我见过的块头最大的御者，缠着腰布、脚穿凉鞋，鞭