起她的裙子，但就像侍女一样，她不会主动脱去衣服，也不愿让我看她的裸体。亲了她一次以后，她不愿我再靠近她，更不能再亲她。我知道她的目的，像侍女的小心思一样，这里是借来的，她觉得不好意思。她把我推开，说道：‘不行，我没准备好，没有一点准备。’接下来的事让我很吃惊，除了仆人，我没见过别人这样做。她不断地挠自己的小腿，最后上面出现一道道白色的条纹，但她停不下来，似乎这是她摆脱一天的烦恼的唯一方法。我想起自己小的时候，母亲和村里的其他女人也会这么做。

    “我的腰很疼，即使矛射到我的腰上，也不会这么疼。于是我抓住她的膝盖，但她蹬开了我。‘等等，’她说，‘我要问一下拉美-娜芙如的事。’我本来已经按着她的腿，但现在不得不松开了，乖乖地告诉他米亚蒙和这个赫梯族女人的所有故事，直到我说完，她才像个乖小孩一样凑过来亲我。我想和她缠绵，但她说：‘等等，我想跟你说件事。’于是她又用同样的方式挠自己的手腕，好像米亚蒙和这个赫梯族女人的故事开始在她的血液里融化。她现在让我心烦意乱，讲述了一个我从没听过的故事，这不像一个王后该讲的故事。其实我小时候在村里曾听过这个故事，但时间太久远了，我都记不起后来发生了什么。但她坚持要讲，声音很坚决，我只好听她讲完。她是用女仆的语气跟我讲的，因为她知道孟斐斯和底比斯的农村人是如何说话的。

    “‘这是一个关于两兄弟的故事，’她说，‘我是从这里的一个老妇人那里听到的，她是从自己母亲那里听到的，这是关于我们所在的这间小屋的故事，所以你听好了。’

    “‘从前有两兄弟，哥哥叫阿努普，弟弟叫巴蒂。阿努普有间大大的房子以及一个漂亮的老婆，巴蒂为他工作，但弟弟更加强壮和英俊。’

    “‘一天，两兄弟都在地里干活。巴蒂回地头拿种子，嫂子看到他可以扛起三个人才能背动的重量，大吃一惊，于是停止梳理头发，对巴蒂说：“来，让我们一起睡一个小时吧！如果你把我伺候得舒服了，我会给你做件衬衫。”巴蒂变得像南方的猎豹一样狂野，说：“不要再跟我说这样的话。”于是扛着种子回到地里，在哥哥的旁边认真工作。阿努普很快就累得不行了，想念自己的妻子。但他回到家里的时候，看到妻子下巴上包着一块药布，她说巴蒂因为她不愿和他一起睡而殴打她。“如果你不杀死他，”她说，“那我就自杀。”’

    “‘哥哥立刻也变得像南方的猎豹一般，抓起一把尖刀，在马厩旁等着巴蒂回来。在巴蒂回去的路上，带着一群公牛仔的母牛发出哞哞声，它告诉巴蒂他现在回去很危险。于是他拔腿就跑，阿努普在后面紧跟着。巴蒂来到一个河岸陡峭的地方，撑着纸莎草小艇逃到了对岸，阿努普没法过去，因为只有那一艘船，而且水里有很多鳄鱼。到达了另一侧河岸，巴蒂安全了，大吼道：“你为什么宁愿信她而不信我？我会向你证明我是无辜的。”然后他拿出刀割下了自己的命根子，扔到了河里。阿努普哭了，想到河流对岸去，即使会淹死，他也不怕，但他太害怕鳄鱼了。’

    “‘弟弟接着说：“我会剜去自己的心。”他真的做了，把心挖下来放到了刺槐树上。“在树被砍倒的时候，”他说，“请来取走我的心，把它放到水里，这样我就能复活了。”’

    “‘阿努普问：“那我怎样才能知道树何时被砍倒？”’

    “‘“当你杯子里的啤酒冒泡时，就立刻过来，距离现在大概有七年时间。”弟弟说罢就死了。’

    “和所有讲述重要故事的人一样，奈菲尔塔利神情严肃。‘阿努普回家，’她说，‘赶走了妻子，等着弟弟说的那一天的到来。七年后的一天，一位王后在树林里骑马，看到了那株刺槐，它长得那样美丽，王后心生妒忌，担心树的美貌抢走她